Matematicienii modelează amenințarea țânțarilor
Pe 6 noiembrie 2025, o echipă de cercetători de la Virginia Tech, condusă de Kyle Dahlin, a publicat un studiu inovator în Bulletin of Mathematical Biology, care abordează comportamentul complex al țânțarilor și modul în care acest comportament influențează transmiterea bolilor infecțioase. În timp ce oamenii se confruntă adesea cu amenințarea țânțarilor, Dahlin și colegii săi demonstrează prin modelul lor matematic că interacțiunile inițiale cu țânțarii sunt esențiale pentru înțelegerea și controlul bolilor precum malaria, Zika, West Nile și dengue, care provoacă aproape un milion de decese anual.
Cercetătorii subliniază un aspect crucial al procesului de înțepare: țânțarii pot transmite agenți patogeni chiar și în timpul etapelor preliminare de sondare a pielii. „Atunci când țânțarul te pișcă, el injectează o parte din saliva sa, iar acest proces este un moment important în care poate avea loc infectarea”, explică Dahlin. Problema se complică însă la fiecare interacțiune, existând numeroase scenarii posibile: ce se întâmplă dacă încerci să-l lovești? Ce se întâmplă dacă acesta nu te mușcă și se decide să caute un alt gazdă?
Toate aceste întorsături de situație au fost luate în considerare în elaborarea modelului, care își propune să deschidă noi căi de intervenție în domeniul sănătății publice. „Aceste posibilități interconectate pot exacerba transmisia bolilor și pot multiplica riscurile pentru sănătate”, afirmă Dahlin.
Un alt aspect surprinzător descoperit de echipa de cercetători este că permiteți țânțarului să vă muște poate, paradoxal, reduce transmiterea bolilor la nivel de populație. „Deși există riscul de a te îmbolnăvi, acest lucru poate împiedica infectarea altora, ceea ce duce la o transmitere globală redusă”, menționează Lauren Childs, profesor asociat de matematică și coleg de cercetare al lui Dahlin.
Aceste descoperiri nu îndeamnă la o atitudine pasivă față de înțepăturile de țânțari, ci, dimpotrivă, subliniază importanța utilizării insecticidelor eficiente și a altor măsuri preventive pentru a reduce interacțiunile periculoase. „Sperăm că acest model va contribui la identificarea unor metode suplimentare de combatere a bolilor”, spune Dahlin, care a venit la Virginia Tech special pentru a lucra alături de Childs și de matematicianul Michael Robert pentru a îmbunătăți modelele de transmitere a bolilor.
Dahlin concluzionează: „Acest model nu va fi neapărat soluția supremă, dar reprezintă cu siguranță un instrument valoros în arsenalul împotriva bolilor transmise de țânțari.” Această cercetare deschide astfel noi perspective asupra modului în care putem analiza și modela comportamentele țânțarilor pentru a proteja sănătatea publică.
