Misterul ciupercii medicinale lingzhi, elucidat după 245 de ani
O echipă de cercetători a reușit să clarifice distincția dintre Ganoderma lucidum, o specie europeană descrisă în 1781, și Ganoderma lingzhi, specia est-asiatică asociată cu ciuperca medicinală lingzhi sau reishi. Timp de peste 240 de ani, cele două specii au fost confundate frecvent din cauza aspectului lor foarte asemănător, iar toate ciupercile similare erau numite G. lucidum, ceea ce poate crea probleme pentru consumatori și pentru industria medicinei tradiționale chinezești, estimată la 200 de miliarde de lire sterline.
În medicina tradițională, G. lingzhi este apreciată pentru proprietățile antiinflamatorii și anticancerigene și a câștigat popularitate pe piețele din America de Nord și Europa ca supliment. Cercetarea farmaceutică asupra acestei specii este însă îngreunată de confuzia privind identitatea sa, iar nu este clar dacă G. lucidum împărtășește aceleași beneficii medicinale, ceea ce reprezintă un risc pentru siguranța consumatorilor.
Speciile de Ganoderma atrag atenția oamenilor de știință datorită compușilor pe care îi produc, inclusiv beta-glucani și triterpenoizi. Aceștia din urmă au arătat rezultate promițătoare în tratarea celulelor de tumoare cerebrală la șoareci. Analizând specimene istorice din fungariul instituției britanice, cercetătorii sunt acum convinși că cele două specii s-au separat acum cel puțin 16 milioane de ani și pot face o distincție clară între ele. Ei propun denumirea comună de „lingzhi fals” pentru G. lucidum, pentru a elimina confuzia.
Dr. Torda Varga, cercetător care a coordonat proiectul, a declarat că tratarea acestor două ciuperci înrudite îndepărtat ca o singură specie este comparabilă cu tratarea oamenilor și a urangutanilor ca o singură specie. „În realitate, milioane de ani de evoluție pot duce la organisme fundamental diferite, inclusiv în ceea ce privește proprietățile lor chimice, iar acest lucru este deosebit de important într-un grup de ciuperci cu o istorie îndelungată de utilizare în medicina tradițională”, a spus el. Identificarea precisă este esențială pentru stabilirea autenticității, asigurarea controlului calității și oferirea unui cadru bazat pe dovezi pentru evaluarea siguranței și potențialului medicinal al ciupercilor.
Originile confuziei datează din 1781, când botanistul William Curtis a descris pentru prima dată G. lucidum ca specie. Din păcate, a supraviețuit doar o ilustrație a specimenului tip, nu și un specimen biologic, ceea ce i-a lăsat pe cercetători fără material de studiu timp de secole. Confuzia a fost accentuată și de numele comune și latine ale diferitelor specii medicinale de Ganoderma, G. lucidum fiind atribuit în mod tradițional multora dintre ele.
Un moment decisiv a venit în aprilie 2025, când specialistul în Ganoderma Viktor Papp, de la Universitatea Maghiară de Agricultură și Științele Vieții, a vizitat fungariul instituției britanice pentru a studia colecțiile istorice. El a identificat o ciupercă etichetată greșit, colectată de pe un alun de lângă Londra, care corespundea îndeaproape descrierii originale a lui Curtis din 1781. Descoperirea a oferit echipei material genetic valoros pentru secvențiere.
Cercetătorii au folosit datele obținute ca punct de referință pentru a le compara cu alte date ADN disponibile public pentru G. lucidum. Deși se utilizează în mod tradițional așa-numitul cod de bare ADN, bazat pe un fragment genomic scurt caracteristic fiecărei specii, analiza ADN-ului la Ganoderma a arătat că această metodă funcționează slab în acest grup: doar 149 de fragmente au putut fi identificate cu certitudine ca aparținând speciei G. lucidum, din 1.130 de secvențe publice posibil atribuite acesteia. Autorii sugerează că o identificare sigură a speciei ar trebui să se bazeze pe mai multe fragmente genomice combinate cu modelare evolutivă.
Mai mult, când noul material genetic de referință a fost plasat în contextul tuturor genomurilor disponibile atribuite speciei G. lucidum, s-a constatat că acestea aparțin altor specii. Cu alte cuvinte, niciun genom al speciei G. lucidum nu este disponibil pentru studierea biologiei și proprietăților medicinale ale acestei ciuperci. Există unele indicii că G. lucidum ar putea avea proprietăți bioactive, dar autorii consideră că sunt necesare mai multe cercetări pentru a înțelege biologia și potențialul său medicinal și pentru a ajuta factorii de decizie și industria să evite confuziile.
Între timp, cercetările asupra genului Ganoderma continuă să ofere rezultate interesante. Echipa coordonată de instituția britanică a identificat ramuri distincte ale speciei G. lucidum în Europa și Asia de Vest și de Sud, precum și în Asia de Est, ultima putând reprezenta o specie nouă. Un grup de cercetare chinez a descris oficial linia est-asiatică drept G. sinolucidum în septembrie 2026.
