Chemicalele periculoase afectează genele puilor de rață neclociți
Un studiu recent realizat de cercetători de la Universitatea Norvegiană de Știință și Tehnologie a scos la iveală o descoperire alarmantă: substanțele chimice cunoscute sub denumirea de PFAS, sau „chemicalele eterne”, pot altera genele puilor de rață înainte ca aceștia să eclozeze. Acestea sunt chimicale create de om care se descompun extrem de lent în mediu, ceea ce le conferă denumirea de „permanente”. Uniunea Europeană ia în considerare reglementarea acestor substanțe din cauza riscurilor pe care le prezintă pentru mediu și sănătate.
Anne-Fleur Brand, fost cercetător doctorand la NTNU, explică: „Aceste substanțe sunt folosite în sute de produse, de la tigăi și îmbrăcăminte rezistentă la apă până la spumă de stingere a incendiilor, ambalaje pentru alimente și tratamente care împiedică pătrunderea petelor.” Asfel, PFAS sunt deja omniprezente în mediu, fiind detectate inclusiv în apa potabilă și în zonele de schi, unde au fost folosite în ceara pentru schi.
Studii asupra efectelor PFAS în ouăle de rață
Cercetătorii au realizat experimente controlate în laborator pentru a studia două chimicale PFAS recent identificate în ouăle de rață sălbatice. Professor Veerle Jaspers de la Departamentul de Biologie de la NTNU a observat că, deși aceste substanțe se găsesc frecvent în mediu, puține date documentează efectele lor.
În cadrul experimentelor, ouăle de rață au fost colectate de pe o fermă, unde cercetătorii au creat mici găuri în coajă pentru a injecta chimicalele PFAS. În acest fel, metoda reproduce transferul substanțelor chimice de la mamă la ou, așa cum se întâmplă în viu. Ulterior, ouăle au fost sigilate cu ceară și plasate într-o incubatoare timp de patru săptămâni, până ce puii au eclozat.
Gene afectate la puii de rață
După eclozare, cercetătorii au prelevat probe din trei organe esențiale: ficatul, inima și bursele fabricii, un organ exclusiv păsărilor, esențial în dezvoltarea sistemului imunitar. Studii asupra expresiei genice au relevat că expunerea la chimicalele PFAS a influențat diferit fiecare organ în parte.
La nivelul ficatului, s-au observat modificări în genele care reglează metabolismul grăsimilor. Brand subliniază importanța acestui aspect, sugerând că „rațele teieri trebuie să își gestioneze grăsimile conform unui program specific, legat de sezonul de reproducere și migrație”. O schimbare în metabolismul lor ar putea afecta viabilitatea și reproducția acestor păsări.
Impactul asupra sistemului cardiovascular și imunitar
În ceea ce privește inima, surpriza a fost că nu a existat o afectare semnificativă, contrar așteptărilor, având în vedere că alte substanțe PFAS au fost legate de dezvoltarea anormală a inimii la diferite specii, inclusiv la oameni. Brand subliniază că testarea a fost efectuată într-o etapă timpurie a dezvoltării puilor, ceea ce înseamnă că efectele adverse ar putea să nu fi fost evidente încă.
În bursele fabricii, cercetarea a indicat o activitate crescută a unei gene asociate cu detectarea infecțiilor virale. Brand menționează că este încă neclar dacă aceasta reprezintă un beneficiu sau un dezavantaj pentru păsări. Acestă reacție ar putea să fie un semnal de alarmă sau, din contră, să indice o suprasolicitare a sistemului imunitar.
Concluzii și reglementări necesare
Cercetările sugerează că chimicalele PFAS recente au efecte similare cu cele deja documentate pentru PFOS, un compus interzis. Astfel, Uniunea Europeană ia în considerare reglementarea tuturor PFAS ca grup, având în vedere similitudinile structurale și potențialul periculos al acestora. Angajații și decidenții de mediu subliniază importanța colectării de date suplimentare din experimentări care să reflecte condiții naturale, dat fiind că aceste substanțe rămân în mediu o perioadă lungă de timp.
Chimicalele eterne nu afectează doar mediul înconjurător, ci pot avea repercusiuni severe chiar din primele etape ale vieții, aducând astfel în atenție necesitatea urgentă a unor măsuri legislative eficiente.
