APĂ SUBTERANĂ INVIZIBILĂ ÎN PERICOLUL INFRASTRUCTURILOR URBANE ÎMBĂTRÎNITE, AVERTIZEAZĂ CERCETĂTORII
Un grup de cercetători de la Universitatea din Rhode Island, condus de profesorul asistent de geosciență Christopher Russoniello, a tras un semnal de alarmă cu privire la amenințările reprezentate de apă subterană invizibilă pentru infrastructurile urbane învăluitoare. Publicația lor, care apare în revista Nature Cities, subliniază pericolele adesea ignorate, precum creșterea nivelului apei freatice, salinizarea acesteia și schimbările generate de activitatea umană și de climat. Această lucrare scoate în evidență necesitatea urgentă de a îmbunătăți monitorizarea nivelului apei și de a găsi soluții pentru a asigura un mediu urban sigur și sustenabil.
Infrastructura afectată include drumuri, canale de evacuare, sisteme septice, rețele de gaze și electricitate îngropate și fundații ale clădirilor, toate acestea fiind vulnerabile la coroziune datorată intruziunii ape sărate. Russoniello afirmă că, „am ajuns la un punct de înțelegere în care apa subterană joacă un rol mult mai important în inundațiile de suprafață și alte amenințări cu care se confruntă comunitățile urbane decât s-a crezut anterior”.
Recherțele anterioare privind apa subterană în apropierea coastelor s-au concentrat în principal pe condiții mai rurale, cum ar fi impactul asupra sistemelor septice sau asupra mediilor naturale, dar orașele sunt confruntate acum cu probleme tot mai complexe datorită schimbărilor climatice. Russoniello subliniază că „schimbările climatice pot influența capacitatea unui oraș de a-și proteja infrastructura, având un impact direct asupra rețelelor de apă reziduală și a drenajului, diminuând astfel calitatea apei potabile”.
Printre soluțiile propuse se numără utilizarea de conducte rezistente la coroziune, întărirea betonului în zonele de risc, îmbunătățirea sistemelor de drenaj subteran și optimizarea programelor de pompare pentru a limita problemele legate de apă. De asemenea, există oportunități de a monitoriza nivelurile de apă subterană și dinamica salinității prin sondaje geofizice și puțuri multilaterale echipate cu senzori de conductivitate electrică și presiune a apei.
Russoniello, parte a unei echipe de cercetare coordonate de profesorul Emi Uchida, studiază inundațiile în orașul Warren, Rhode Island, cu sprijinul unei finanțări NSF EPSCoR. Această colaborare multistatelor include cercetători din Carolina de Sud și Delaware, având ca scop identificarea riscurilor legate de apă subterană care, în orașe ca Warren – unde nu se utilizează apă freatică sau sisteme septice – pot fi trecute cu vederea până când devin problematice.
Studii recente ar putea conduce la actualizări ale ghidurilor, codurilor și materialelor care să sprijine reziliența infrastructurii urbane de coastă în fața schimbărilor prin soluții bazate pe natura sau pe tehnica ingineriei dure. Este esențial să dezvoltăm noi programe de cercetare care să integreze planificarea urbană, științele sociale, științele mediului, ingineria civilă, științele materialelor, științele costiere și hidrogeologia pentru a avansa înțelegerea, prognozarea și prevenția provocărilor asociate cu apa subterană invizibilă.
