Misterul consumului de sepii de către balenele pilot cu înotătoare scurte rezolvat
Pe 13 noiembrie 2025, o echipă de cercetători din Statele Unite, Spania, Australia și Danemarca a dezvăluit un aspect esențial legat de viața balenelor pilot cu înotătoare scurte (Globicephala macrorhynchus) din apropierea coastei Hawai’i. Studiul publicat în Journal of Experimental Biology subliniază cât de mult din dietă este constituită de sepii, esențială pentru supraviețuirea acestora. În medie, fiecare balenă pilot consumă între 82 și 202 sepii pe zi, ceea ce se traduce într-un total anual de aproximativ 88.000 de tone de sepii pentru întreaga populație, care numără aproximativ 8000 de indivizi.
Importanța cunoașterii necesarului zilnic de hrană
Cunoașterea cantităților exacte de hrană de care un animal are nevoie zilnic este vitală în evaluarea stării de sănătate a unei specii. Aceasta ne ajută să identificăm riscurile potenti ale speciei în momentul în care sursele lor de hrană devin insuficiente. Un aspect enigmatic al acestor balene pilot este obiceiul lor de a se adânci până la 1700 de metri în căutarea sepiilor.
William Gough, cercetător de la Universitatea din Hawaiʻi, menționează că deși aceste animale au fost studiate în diverse locații globale, există foarte puține informații despre populațiile din apele hawaiiene. În încercarea de a descoperi necesarul de hrană al acestor balene, cercetătorii au folosit tehnici avansate precum etichetarea cu dispozitive radar.
Tehnici de etichetare și monitorizare a balenelor
Echipa a prins și a echipat cu etichete speciale, dotate cu senzori de mișcare și camere video, opt balene pilot cu înotătoare scurte. Aceste etichete au permis monitorizarea comportamentului acestora în timpul scufundărilor. Gough explică faptul că provocarea a fost să fixeze etichetele fără a deranja animalele, adăugând că fiecare tag era plasat strategic, astfel încât să ofere o vizibilitate bună a acțiunilor de hrănire.
În plus, echipa a utilizat drone pentru a filma balenele din aer și a analiza dimensiunile acestora. După recuperarea etichetelor, Gough a constatat că balenele pilot au efectuat un număr impresionant de scufundări, ajungând la profunzimi de până la 864 de metri, cu o medie de aproximativ 39 de scufundări pe zi.
Calcularea necesarului energetic și consumului de sepii
Cercetătorii au analizat bătăile cozilor balenelor în timpul scufundărilor și au stabilit că aceste animale necesită aproximativ 73.8 kJ/min de energie în timpul scufundărilor și 44.4 kJ/min la suprafață. Aceste informații le-au permis să estimeze cantitatea de sepii necesară pentru a susține necesarul energetic zilnic al fiecărei balene.
Pe parcursul observațiilor, au concluzionat că fiecare balenă consumă aproximativ patru sepii la fiecare scufundare, iar fiecare sepie oferă aproximativ 560 kJ de energie. Astfel, a rezultat că balenele pilot trebuie să consume între 82 și 202 sepii pe zi, ceea ce se ridică la până la 73.730 de sepii pe an pentru fiecare individ.
Impactul populației asupra resurselor de sepii
Pe lângă estimările individuale, cercetătorii au vrut să înțeleagă impactul consumului total asupra populației de sepii din zonă. Având în vedere că populația de balene pilot din Hawai’i este estimată la 8000 de indivizi, echipa a calculat că acestea ar putea consuma până la 88.000 de tone de sepii anual. Această cantitate, surprinzător de mică comparativ cu stocurile locale de sepii, sugerează că balenele pilot beneficiază de o sursă de hrană abundentă și fiabilă.
În concluzie, studiul lui Gough și al echipei subliniază nu doar importanța cunoașterii consumului de hrană al acestor mamifere marine, ci și starea bună de sănătate a populației de balene pilot cu înotătoare scurte din Hawai’i, oferind speranță pentru viitorul acestora.
Informații suplimentare pot fi găsite în jurnalul Journal of Experimental Biology (2025).
