Strategii Diverse de Utilizare a Apei în Păduri pentru o Rezistență Mai Mare la Secetă
Pădurile care conțin specii de arbori cu strategii variate de utilizare a apei manifestă o rezistență crescută la secetă. Un studiu recent condus de Centrul German pentru Cercetarea Integrativă a Biodiversității (iDiv) și Universitatea din Leipzig, publicat în jurnalul Global Change Biology, subliniază faptul că diversitatea funcțională a modului în care arborii absorb, stochează și reglează apa joacă un rol crucial în stabilitatea creșterii lor în condiții de secetă, nu doar numărul de specii dintr-o pădure.
Studiul a fost realizat ca parte a experimentului MyDiv de diversitate a arborilor din Bad Lauchstädt, Saxonia-Anhalt, și a analizat creșterea a 2.611 arbori din 10 specii europene pe parcursul a șase ani (2016-2021). Această perioadă a inclus seceta neobișnuită din intervalul 2018-2020, care a afectat pădurile din întreaga Europă. Prin analiza a 14 caracteristici hidrofuncționale, cercetătorii au examinat schimbările în ratele de creștere ale arborilor, descoperind că multe specii au strategii distincte de utilizare a apei. De exemplu, stejarul este relativ rezistent la secetă, în timp ce mesteacănul este mai sensibil la condiții de uscare prelungită.
Strategii Hidro-Funcționale Diverse Stabilizează Pădurile
Rezultatele studiului arată că arborii cu o bună siguranță hidraulică – adică aceia ale căror țesuturi vasculare rămân funcționale chiar și în condiții severe de secetă – și cei care pot închide cu precizie porii mici din frunze (stomate) au demonstrat o creștere mai puternică în anii de secetă comparativ cu arborii care adoptă strategii opuse de utilizare a apei. În condiții normale, însă, aceiași arbori erau dezavantajați.
Această schimbare în performanță între anii ploioși și cei secetoși ilustrează un compromis ecologic fundamental. „Nu există o singură strategie care duce întotdeauna la o creștere mai mare”, explică Lena Sachsenmaier, autorul principal al studiului și cercetător asociat la iDiv și Universitatea din Leipzig. „Ceea ce este dezavantajos în condiții normale poate deveni un avantaj decisiv în anii de secetă.”
Beneficiile Vecinătății Diverse
Un alt aspect important al cercetării a fost constatarea că în perioadele de secetă, arborii beneficiază de vecinii cu caracteristici funcționale diferite. Când arborii vecini adoptă strategii diverge în gestionarea apei, aceștia cresc mai bine în ani secetoși decât cei care sunt surroundați de vecini cu strategii hidro-funcționale asemănătoare. „În anii de secetă extremă, pentru un arbore este ideal ca vecinii să aibă caracteristici complet diferite în ceea ce privește utilizarea apei,” afirmă Sachsenmaier. „Factorul decisiv nu este numărul de specii, ci diversitatea strategiilor de secetă pe care le adoptă aceștia.”
Strategii pentru Pregătirea Pădurilor pentru Viitor
Aceste rezultate oferă perspective valoroase asupra modului în care pădurile europene pot să se adapteze schimbărilor climatice. Practic, înseamnă că pădurile mixte, compuse din specii cu strategii hidro-funcționale diferite, ar putea rămâne mai stabile în medie decât pădurile omogene. „Studiul nostru MyDiv demonstrează că protejarea pădurilor în fața schimbărilor climatice nu este doar o chestiune de diversitate a speciilor, ci și de diversitate funcțională,” subliniază Christian Wirth, autor senior al studiului și director fondator al iDiv, profesor la Universitatea din Leipzig.
Cu toate acestea, continuăm să cunoaștem prea puțin despre strategiile hidro-funcționale ale arborilor locali – și ale speciilor care ar putea migra către aceste zone din cauza schimbărilor climatice. De aceea, în prezent, cercetătorii studiază relațiile de apă ale aproape 100 de specii diferite de arbori în cadrul arboretului nostru de cercetare ARBOfun. Prin restructurarea pădurilor astfel încât strategiile diferite să colaboreze, putem să le facem mai adaptabile la viitor.
