Sub acoperire și online: Lupta pentru salvarea animalelor sălbatice traficate în Thailanda
Nawee Changpirom a petrecut ani de zile lucrând pentru salvarea animalelor sălbatice traficate în Thailanda, însă uneori nici el nu poate să creadă ce creaturi a găsit: leoparzi, păsări rinocer și, o dată, un furnicar. „Am găsit chiar și corali vii ascunși în tavan”, a declarat el.
Nawee conduce o unitate de intervenție din cadrul Departamentului Parcurilor Naționale, Faunei Sălbatice și Conservării Plantelor (DNP), care încearcă să oprească vânzarea a tot, de la fildeș de elefant african până la maimuțe căutate ca animale de companie sau pentru teste de laborator.
Alături de arme, droguri și traficul de persoane, comerțul ilegal cu animale sălbatice este una dintre cele mai răspândite și profitabile forme de criminalitate organizată la nivel global, coordonată de carteluri transfrontaliere. Thailanda ocupă o poziție aparte datorită faunei sale locale abundente, disponibilității speciilor rare din țările vecine și accesibilității pe mare, aer și uscat.
DNP a înființat în 2023 o Unitate de Informații privind Criminalitatea împotriva Faunei Sălbatice (WCU), cu trei angajați permanenți însărcinați cu urmărirea și interceptarea achizițiilor ilegale.
Ei petrec mult timp navigând pe rețelele sociale, care sunt acum „canalul cheie” pentru cumpărarea și vânzarea de animale ilegale, a declarat Polawee Buchakiet, directorul WCU. Comercianții de animale sălbatice descriu adesea animalele ca având nevoie să fie „relocate”, în loc să le ofere explicit spre vânzare, și postează imagini strâns decupate ale mărfurilor lor pentru a nu-și dezvălui locațiile. Însă WCU are ofițeri sub acoperire care îi pot localiza.
Ofițeri sub acoperire
Un ofițer sub acoperire cunoscut sub pseudonimul „Tee” s-a urcat pe stâlpi de electricitate deghizat în reparator pentru a privi în curți și a face fotografii și s-a dat drept topograf pentru a se uita pe ferestrele proprietăților vecine. WCU are nevoie de astfel de dovezi pentru a obține mandate judecătorești de intrare și confiscare a animalelor.
El este încă bântuit de cazurile în care vânzătorii nu au putut fi localizați sau echipa a ajuns prea târziu, găsind creaturile fie moarte, fie atât de bolnave încât au murit la scurt timp după salvare.
Animalele traficate sunt adesea slăbite de procesul de contrabandă, stresate de pierderea habitatului și a grupului familial și vulnerabile la boli necunoscute. „Mă întreb dacă am fi putut face ceva pentru a ajunge acolo mai devreme”, a declarat Tee, în vârstă de 43 de ani. „Fie că sunt mari sau mici, viețile tuturor animalelor sunt prețioase.”
Animale de companie exotice
La doar 6 luni, maimuța frunzelor ghemuită în mâna mănușată a veterinarului DNP Thanawadee Phaichana este într-adevăr foarte mică. A fost interceptată în bagaje pe aeroportul Suvarnabhumi din Bangkok, cu destinația India, unde cererea pentru animale exotice ca animale de companie este în creștere. O a doua maimuță găsită în același bagaj a murit după ce a fost salvată.
„Majoritatea acestor animale introduse ilegal vor fi într-o stare slabă… unele primesc sedative sau chiar anestezice ușoare pentru a le împiedica să se miște sau să facă zgomot”, a declarat Thanawadee.
Animalele salvate în și în jurul Bangkokului ajung adesea la mica unitate a DNP pentru tratament inițial, înainte de a fi transferate într-un sanctuar. Animalele mai în vârstă și mai sănătoase ar putea reveni în cele din urmă în sălbăticie, dar cele tinere se străduiesc să învețe abilitățile necesare pentru a supraviețui. „Îmi pare rău pentru ele”, a spus Thanawadee.
Traficanții de animale sălbatice pot primi până la 10 ani de închisoare pentru infracțiuni care implică specii protejate sau 15 ani pentru specii pe cale de dispariție. Au existat o serie de arestări recente de mare profil, inclusiv un raid în iulie care a salvat o maimuță frunzelor, un gibon și sute de țestoase, precum și multiple interceptări pe aeroporturi.
Dar au existat și eșecuri. În 2019, o instanță thailandeză a respins cazul împotriva suspectului șef al traficului cu animale sălbatice, Boonchai Bach. Deși Curtea Supremă l-a condamnat ulterior la închisoare, el rămâne în libertate.
Echipa se confruntă, de asemenea, cu blocaje din partea site-urilor de socializare și cu lipsuri cronice de personal și fonduri. Ofițerii care se dau drept cumpărători sub acoperire uneori trebuie să folosească propriii bani, a spus Nawee.
Ce ar face o diferență reală? Sfârșitul comerțului cu animale de companie exotice, a spus el. „Acestea sunt animale sălbatice, nu le este locul într-o cușcă.”
