Un dinte de mastodont Pacific, descoperit într-un pârâu din zona San Francisco
Un dinte fosilizat de mastodont Pacific a fost găsit într-un pârâu împădurit dintr-o zonă montană a regiunii San Francisco Bay Area. Descoperirea a fost făcută de Brigid Lynch, geomorfolog la Balance Hydrologics, în timp ce lucra la un proiect de restaurare a habitatului pentru broasca cu picioare roșii din California, specie amenințată, într-o rezervație administrată de Midpeninsula Regional Open Space District, în comitatul San Mateo.
„Glumesc mereu că nu a fost greu de găsit”, a declarat Lynch. „Stătea pur și simplu acolo, în mijlocul pârâului, pe jumătate în apă, pe jumătate afară.”
Agenția publică de administrare a terenurilor, care protejează peste 70.000 de acri în regiunea Munților Santa Cruz, a anunțat descoperirea în această săptămână. Fosila a fost donată Școlii de Sustenabilitate Doerr a Universității Stanford.
„Este într-o stare excelentă”, a spus Chrissy Garcia, curator și manager al colecțiilor de specimene ale Școlii Doerr. „Avem atât coroana, cât și rădăcina fosilei. Se poate vedea chiar și canalul radicular.”
Garcia a precizat că dintelui de mastodont Pacific, o specie extinctă asemănătoare elefantului, are aproximativ 23 de centimetri lungime. „Este emoționant să avem un specimen de această calitate și să fie o descoperire locală”, a adăugat ea.
Ron Tykoski, vicepreședinte pentru știință și curator de paleontologie a vertebratelor la Muzeul Perot de Natură și Știință din Dallas, a declarat că fosilele de mastodont „apar cu o oarecare frecvență, în funcție de locul în care trăiești”. El a explicat că mai multe specii de mastodont au populat America de Nord timp de câteva milioane de ani, până acum aproximativ 10.000–12.000 de ani.
„Modul în care a fost găsit este de fapt modul în care sunt găsite multe specimene: pur și simplu cineva care s-a aflat în locul potrivit”, a spus Tykoski.
Garcia a menționat că echipa va încerca probabil să determine vârsta exactă a fosilei și va realiza o copie 3D care să fie oferită districtului Midpeninsula Regional Open Space District. Districtul a anunțat că va folosi copia pentru activități de informare și educare a publicului.
Ryan McCauley, purtător de cuvânt al districtului, a declarat că descoperirea pe terenurile protejate demonstrează valoarea conservării spațiilor deschise și a habitatelor. „Faptul că acest dinte, acest molar, a fost găsit în contextul eforturilor de protejare a habitatului și de salvare a unei alte specii de la potențiala dispariție subliniază, cred, cât de important este să îngrijim aceste spații deschise și aceste terenuri naturale”, a spus el.
