Testul de sânge nu detectează cu acuratețe durerea cauzată de ulcerul gastric la cai
Un studiu recent a evidențiat dificultatea de a identifica durerea la caii care suferă de ulcer gastric. Cercetătorii de la Universitatea Adelaide au testat o metodă bazată pe analiza celulelor imunitare din sânge pentru a depista semnalele biologice asociate cu Sindromul Ulcerului Gastric Echin (EGUS), dar testul nu a reușit să distingă în mod fiabil caii cu ulcer de cei sănătoși.
Studiul, publicat în The Veterinary Journal, a analizat dacă celulele imunitare prelevate din sângele cailor pot oferi un semnal măsurabil al bolii. Cercetătorii au colectat probe de sânge de la 77 de cai, au expus celulele imunitare la substanțe menite să declanșeze un răspuns imun și au măsurat producția de interleukină-1 beta (IL-1β), o moleculă asociată cu durerea și inflamația la alte specii.
Dintre cei 64 de cai incluși în analiza finală, 59 (92,2%) prezentau leziuni gastrice. Cu toate acestea, doar 25% dintre cai au arătat un răspuns măsurabil în testul pe celulele sanguine. Nu s-a constatat nicio asociere semnificativă între acest răspuns și prezența EGUS, iar testul nu a putut distinge în mod fiabil caii cu sau fără boală. De asemenea, nu s-au găsit diferențe semnificative în scorurile durerii faciale între caii care au răspuns la test și cei care nu au răspuns.
Dr. Gustavo Ferlini Agne, de la Școala de Științe Animale și Veterinare a Universității Adelaide, a declarat că rezultatul subliniază cât de dificil este să identifici durerea la un animal care nu poate comunica unde îl doare.
„Caii nu ne pot spune când simt durere, iar semnele de disconfort pot fi subtile, inconsistente sau ușor de trecut cu vederea”, a spus Agne. „Avem nevoie de metode obiective pentru a identifica momentul în care un cal suferă, în special în cazul bolilor gastrice, unde prezența unei leziuni nu ne spune neapărat câtă durere sau disconfort resimte un anumit cal. Studiul nostru arată că acest test de sânge nu este încă soluția, dar ne oferă informații importante despre direcțiile viitoare de cercetare.”
EGUS este deosebit de dificil de evaluat deoarece caii pot prezenta puține semne externe evidente, iar indicatorii comportamentali de disconfort nu sunt întotdeauna consecvenți. Afecțiunea este foarte răspândită, în special în industria curselor de cai pursânge, studiile anterioare raportând boli gastrice la 80%–100% dintre caii de curse pentru una dintre formele majore ale bolii.
„Capacitatea de a identifica durerea semnificativă clinic ar putea avea implicații majore pentru bunăstarea cailor, permițând medicilor veterinari și proprietarilor să ia decizii mai bine informate privind tratamentul și gestionarea”, a spus Agne.
Cercetătorii subliniază că rezultatele nu trebuie interpretate ca dovezi că ulcerele gastrice nu cauzează durere. În schimb, rezultatele sugerează că răspunsul imun măsurat în celulele sanguine circulante ar putea să nu fie suficient de sensibil pentru a detecta efectele ulcerelor gastrice, mai ales dacă inflamația sau durerea sunt localizate la nivelul stomacului.
Agne a precizat că sunt necesare studii mai ample și metode de testare specifice cailor. „Acesta este un pas important, pentru că a ști ce nu funcționează este la fel de valoros ca identificarea unui test promițător. Următoarea provocare este să dezvoltăm abordări mai potrivite pentru cai și să combinăm măsurătorile biologice cu o evaluare atentă a comportamentului legat de durere și inflamație. Scopul final este să oferim medicilor veterinari dovezi mai bune pentru a recunoaște și gestiona afecțiunile presupus dureroase, în loc să ne bazăm pe presupuneri.”
