Biodiversitatea solului, explicată prin schimbarea vegetației și lățimea corpului nematodelor
Solurile adăpostesc una dintre cele mai diverse forme de viață de pe Pământ, iar nematodele joacă un rol esențial în menținerea funcțiilor ecosistemelor. Modul în care diversitatea acestora se modifică pe suprafețe mari și factorii care o influențează rămân însă insuficient înțelese.
Un studiu publicat pe 22 septembrie în Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) arată că schimbarea comunităților de plante și lățimea corpului nematodelor au un rol fundamental în modelarea diversității acestora la diferite scări spațiale. Cercetarea a fost realizată de specialiști de la Grădina Botanică Tropicală Xishuangbanna (XTBG) a Academiei Chineze de Științe, împreună cu colaboratori.
Constatările evidențiază că protejarea varietății speciilor de plante este esențială pentru conservarea diversității nematodelor și că lățimea corpului acestora determină în mare măsură modul în care se răspândesc în mediul înconjurător.
Eșantionare în păduri din sud-vestul Chinei și Thailanda
Cercetătorii au desfășurat studiul în sud-vestul Chinei și în Thailanda. Folosind un design de eșantionare imbricat, au colectat aproximativ 700 de probe de sol din șapte parcele de pădure neperturbate, fiecare măsurând 400 × 400 de metri. Parcelele au inclus două păduri de conifere, două păduri de foioase și trei păduri tropicale umede, cu grile de 40 × 40 de metri ca unități de eșantionare cele mai mici.
„Examinând comunitățile de nematode de-a lungul unui transect de pădure montană care acoperă Platoul Tibetan, Munții Hengduan și zonele joase tropicale, am putut descoperi cum se schimbă factorii care determină diversitatea nematodelor din sol la diferite scări spațiale”, a declarat Wang Wenting, primul autor al studiului.
Schimbarea plantelor reflectă diversitatea subterană
Au fost identificate 209 genuri de nematode din cinci tipuri de hrănire, inclusiv ierbivore, bacterivore, fungivore, omnivore și prădătoare. Pădurile tropicale umede au susținut cea mai mare diversitate de nematode dintre tipurile de pădure analizate.
Diversitatea alfa și gamma a nematodelor a crescut constant odată cu diversitatea beta a plantelor pentru majoritatea tipurilor de hrănire. Acest lucru subliniază că menținerea unui mosaic de comunități vegetale diferite este esențială pentru protejarea biodiversității subterane.
Lățimea corpului influențează dispersia
Cercetătorii au descoperit de asemenea că lățimea corpului nematodelor, și nu lungimea, este o caracteristică cheie care influențează modul în care se structurează comunitatea. Lungimea corpului a avut un efect redus asupra proceselor de structurare, cu excepția unor modificări aleatorii cunoscute sub numele de „derivă ecologică”.
Aceasta sugerează că lățimea corpului poate juca un rol mai important în limitarea distanței pe care nematodele o pot dispersa.
„Constatările noastre demonstrează că biodiversitatea de deasupra solului și cea subterană sunt strâns legate de schimbarea speciilor de plante dintr-un loc în altul. Protejarea ecosistemelor și a biodiversității nu înseamnă doar conservarea plantelor; înseamnă protejarea majorității invizibile de viață de sub picioarele noastre”, a declarat Yang Xiaodong de la XTBG.
