Un material textil inovator crește producția de căpșuni de până la 3,56 ori
Un nou material textil conceput pentru acoperirea plantelor de căpșuni a majorat randamentul de fructe de până la 3,56 ori în testele de câmp realizate în tuneluri, fără a dăuna sănătății plantelor. Tehnologia ar putea reduce semnificativ și consumul de apă și pesticide din culturile de căpșuni.
Acoperământul, numit Plant Armor, este o țesătură special proiectată, amplasată peste plantele de căpșuni. Structura sa tridimensională împiedică insectele să ajungă la plante, în timp ce straturile multiple permit luminii solare, ploii și fluxului de aer să ajungă la acestea.
Testele de câmp în tunel au arătat că Plant Armor a crescut producția de căpșuni de până la 3,56 ori, fără a reduce umiditatea relativă sau accesul la lumină.
„Pentru a produce fructe, plantele au nevoie de lumină solară”, a declarat Gabriel Olawuyi, asistent de cercetare absolvent la Universitatea de Stat din Carolina de Nord și autor principal al unui studiu despre Plant Armor publicat în revista Agriculture. „Ne așteptam ca țesătura aparent opacă a Plant Armor să ducă la o creștere a biomasei vegetative în detrimentul fructificării – deoarece lumina redusă ar declanșa un răspuns de evitare a umbrei, determinând planta să își direcționeze energia spre creșterea tulpinilor și frunzelor, mai degrabă decât spre producția de fructe. Totuși, am constatat că țesătura nu a împiedicat deloc accesul la lumină, iar producția de fructe a crescut semnificativ.”
Plant Armor a oferit, de asemenea, un efect de încălzire constant pe parcursul celor trei sezoane de vegetație, ceea ce, potrivit lui Olawuyi, a ajutat plantele acoperite să ajungă în stadiul de fructificare mai devreme decât plantele neacoperite.
„Plantele au nevoie de o anumită cantitate de căldură acumulată, calculată ca grade-zile de creștere, pentru a parcurge etapele de dezvoltare, inclusiv fructificarea. Acoperământul nostru pentru plante s-a dovedit a îmbunătăți acest lucru”, a spus Olawuyi. „Plantele se aflau într-o condiție în care căldura de care aveau nevoie pentru a trece prin fiecare stadiu fenologic până la producție le-a fost oferită în mod optim, iar ele au produs mult mai mult decât plantele neacoperite.”
Prin descurajarea insectelor, Plant Armor ar putea reduce, de asemenea, necesitatea pesticidelor tradiționale în agricultură, a declarat Olawuyi.
Plant Armor a pornit de la eforturile de a realiza uniforme militare rezistente la mușcăturile de țânțari și mai confortabile la purtarea cu echipament de protecție – subliniind importanța cercetării colaborative, a spus coautorul R. Michael Roe, profesor distins William Neal Reynolds la Universitatea de Stat din Carolina de Nord.
„Drumul către Plant Armor a început cu încercarea de a crea o țesătură care să fie plasată pe pieptul unui soldat pentru a face echipamentul de protecție mai confortabil”, a spus Roe. „Apoi, prin încercări și erori, am ajuns la un produs care ar putea tripla producția fermelor de căpșuni din Carolina de Nord. Nu am fi putut prevedea acest lucru când am început. Fără toți acești oameni care fac cercetare și urmează știința, nu am fi ajuns la acest produs.”
