Aspectul șerpilor influențează cât de înfricoșători sau de atrăgători sunt percepuți
Șerpii pot stârni reacții umane variate, de la frică și dezgust până la uimire și admirație. Cercetări anterioare sugerează că oamenii și primatele non-umane observă rapid șerpii din jur. Un studiu recent publicat în Proceedings of the Royal Society B a explorat legătura dintre caracteristicile fizice ale șerpilor și modul în care oamenii îi percep.
Studiul, realizat de cercetători de la Universitatea din Aveiro și Universitatea din Brasilia, a implicat 377 de participanți din Brazilia și Portugalia, cu vârste între 18 și 74 de ani. Participanții au vizualizat 92 de fotografii cu diferite specii de șerpi și reptile fără membre, asemănătoare șerpilor, și au evaluat frica, dezgustul, frumusețea, valența emoțională, excitarea și dimensiunea percepută.
Constatările indică faptul că șerpii cu aspect similar stârnesc reacții similare. Participanții au fost împărțiți în trei grupuri distincte, fiecare asociat cu caracteristici morfologice diferite: primul grup a fost asociat în principal cu frica, al doilea cu impresii pozitive, iar al treilea cu dezgustul. Viperele și unele specii de boa au fost asociate cu frică și excitare mai mari, în timp ce șerpii colubrizi zvelți au fost percepuți mai pozitiv, iar șerpii mici fosoriali și unele reptile fără membre au stârnit dezgust.
Reacțiile de frică au fost influențate și de întâlnirile anterioare cu șerpi și de frica generală față de aceștia. Expunerea mai mare la medii naturale a fost asociată cu o frică mai scăzută auto-raportată. Cercetătorii subliniază că aceste reacții nu reflectă neapărat pericolul real, ci mai degrabă un sistem perceptiv care favorizează prudența.
