Lobby intens în UE pentru reglementarea substanțelor chimice „veșnice”
Uniunea Europeană se confruntă cu presiuni intense din partea industriei chimice în timp ce încearcă să interzică substanțele per- și polifluoroalchilice (PFAS), cunoscute drept „substanțe chimice veșnice”, utilizate pe scară largă în produse de zi cu zi, de la cosmetice și ustensile de bucătărie până la ambalaje alimentare și hârtie igienică. Aceste substanțe sintetice se descompun extrem de lent și sunt folosite pentru proprietățile lor antiaderente, hidrofobe și termorezistente, în ciuda riscurilor pentru mediu și sănătate.
Comisia Europeană a promis să interzică PFAS în produsele de consum curent, precum îmbrăcămintea și cutiile de pizza, permițând în același timp excepții pentru sectoare considerate critice, în special apărarea și asistența medicală. Înainte de a finaliza propunerea legislativă, așteptată la începutul anului 2027, executivul european așteaptă un raport final din partea Agenției Europene pentru Produse Chimice (ECHA), preconizat pentru luna decembrie.
Agenția a avertizat în martie că PFAS „reprezintă riscuri tot mai mari pentru oameni și mediu” și a solicitat o interdicție largă a utilizării acestora în blocul comunitar, cu unele excepții atunci când nu există alternative. Grupurile industriale fac eforturi considerabile pentru a obține cât mai multe derogări. Lobbyistul Simon Terwagne, de la firma de consultanță Forward Global, care reprezintă clienți din industria chimică, a declarat că acesta este „de departe cel mai mare dosar pe care l-am gestionat în ultimii cinci ani” și că reducerea expunerii la PFAS este un obiectiv rezonabil, dar trebuie realizată într-un mod cât mai măsurat și proporțional.
Tatiana Santos, de la organizația neguvernamentală European Environmental Bureau, cu sediul la Bruxelles, a explicat că industria a fost „destul de deșteaptă” începând lobby-ul încă din faza politică, înainte de a avea avizul ECHA, anticipând astfel narațiunile, inclusiv răspândirea ideii false că nu există alternative la PFAS. Încă din martie, lobby-ul industriei farmaceutice europene EFPIA a avertizat că firmele își vor muta producția în străinătate dacă nu vor exista „excepții clare și durabile pentru medicamente” în proiectul de reguli, argumentând că materialele PFAS sunt esențiale pentru procesele de fabricație. Astfel de amenințări sunt luate în serios, în contextul în care Bruxelles-ul caută să stimuleze industriile critice ale blocului.
Spectaris, grupul german de lobby pentru industriile de optică, fotonică și tehnologie medicală, este unul dintre cei mai mari oponenți ai unei interdicții generale la nivel european, apărând utilizarea fluoropolimerilor, materiale cheie în dispozitivele medicale și echipamentele high-tech. Comisia Europeană a recunoscut că propunerea de restricționare are „o amploare și o ambiție fără precedent”, acoperind 10.000 de substanțe individuale și „o complexitate incomparabilă, vizând multe sectoare”, ceea ce a determinat o implicare ridicată a părților interesate.
Comisarul european pentru mediu, Jessika Roswall, a recunoscut dificultatea discuțiilor privind produsele care nu sunt vândute direct consumatorilor. Lobbyistul Terwagne a subliniat că totul se reduce la evaluarea riscurilor și că există o zonă de mijloc semnificativă între a nu face nimic și o interdicție totală, existând o marjă importantă de manevră. Apărătorii mediului se tem însă că propunerea va cădea victimă orientării tot mai favorabile afacerilor din ultimii doi ani în UE, pe fondul competiției intense cu China și Statele Unite, pentru a nu împovăra și mai mult industriile.
Executivul european a creat recent Alianța pentru Substanțe Chimice Critice, care urmează să prezinte o listă a substanțelor chimice esențiale pentru economia UE. European Environmental Bureau s-a retras din această alianță, temându-se că ar slăbi regulile europene privind substanțele chimice și viitoarea legislație PFAS. Organizațiile de mediu și-au intensificat eforturile de conștientizare a pericolelor, în special în Belgia și Franța, unde contaminarea apei și solului cu PFAS a stârnit indignare publică. Acestea semnalează și diferența de mijloace financiare: EEB are un buget de lobby de 8,7 milioane de euro, comparativ cu 47,3 milioane de euro pentru lobby-ul industriei chimice europene CEFIC, potrivit datelor oficiale.
Legislatori europeni din partea Verzilor, care susțin o interdicție largă, au publicat recent rezultatele unor teste de sânge efectuate pe 110 voluntari din nouă țări europene, care au arătat că substanțele toxice au fost detectate la fiecare participant. Aproximativ un sfert dintre aceștia aveau niveluri ușor peste ceea ce este considerat sigur.
