Soarele muribund ar putea destabiliza sistemul solar mai repede decât se credea
Soarta sistemului nostru solar este strâns legată de ciclul de viață al Soarelui. Noi cercetări publicate în The Astrophysical Journal Letters sugerează că dezintegrarea finală a sistemului solar ar putea surveni mult mai rapid decât se estima anterior, reducând intervalul de la aproximativ un quintilion de ani la circa un miliard de ani. Deși Pământul va fi probabil dispărut până atunci, Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun s-ar putea să nu supraviețuiască nici ele.
Modelele tradiționale presupuneau că sistemul solar exterior va rămâne stabil timp de miliarde de ani înainte ca o stea trecătoare să îl perturbe. Totuși, modelarea recentă realizată de astrofizicienii teoreticieni Konstantin Batygin și Jim Fuller de la Institutul de Tehnologie din California, împreună cu Fred Adams de la Universitatea din Michigan, arată că Soarele muribund ar putea declanșa o răsturnare relativ rapidă și haotică.
Echipa de cercetare a combinat un model detaliat al evoluției solare cu programe informatice care urmăresc modificările orbitelor planetelor Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun pe măsură ce Soarele își pierde masa în impulsuri discrete de material stelar. „Totul se schimbă atunci când învelișul se desprinde în bucăți”, au scris autorii studiului.
Cercetătorii au testat 672 de scenarii bazate pe aceste erupții, variind dimensiunea impulsurilor în simulări. De asemenea, au examinat dacă pierderea de masă a avut loc pe parcursul întregii evoluții a Soarelui spre stadiul de gigant sau doar în etapele târzii. Echipa a modelat și scenarii în care Soarele și-a pierdut masa în mod lin, pentru a compara rezultatele. Apoi au urmărit sistemele planetare timp de 3 miliarde de ani pentru a vedea dacă acestea au rămas stabile.
Pentru marea majoritate a simulărilor care au implicat impulsuri mai mari, rezultatul a fost sumbru. Până la 96% dintre sistemele planetare au devenit instabile în termen de 3 miliarde de ani de la transformarea Soarelui într-o pitică albă. Aproximativ 40% au suferit perturbări sau împrăștieri violente chiar mai devreme, înainte ca Soarele să termine de eliminat masa. Unele simulări au aruncat planete în afara sistemului solar, în timp ce în altele Uranus și Neptun și-au schimbat orbitele între ele.
Impulsurile mai blânde de pierdere a masei au împins uneori perechi de planete pe orbite sincronizate, unele dintre acestea rămânând stabile timp de 3 miliarde de ani. „Nu fiecare rearanjare arhitecturală este distructivă, iar mersul aleatoriu prezintă un efect secundar mai subtil: captura ocazională în rezonanțe de mișcare medie, inaccesibile în limita adiabatică”, au notat autorii.
Faptul că soarta sistemului solar este legată de Soare nu este o surpriză. Dar dacă aceste predicții sunt corecte, sfârșitul său va fi mult mai violent și mai rapid.
