Schimbările sezoniere ale schimbului de CO₂ în Oceanul Indian se amplifică, arată un studiu
Oceanul Indian joacă un rol important în reglarea climei Pământului prin absorbția dioxidului de carbon (CO₂) din atmosferă, însă cantitatea pe care o preia variază de-a lungul anului. O cercetare publicată în Geophysical Research Letters arată că aceste modele sezoniere se modifică în diferite regiuni ale oceanului, ceea ce ar putea influența modul în care acesta contribuie la echilibrarea climei globale.
CO₂ circulă continuu între ocean și atmosferă. Când apa de mare absoarbe mai mult CO₂ decât eliberează, oceanul acționează ca o scufundare de carbon, stocând o parte din gazul cu efect de seră care altfel ar rămâne în atmosferă. Procesul funcționează însă și invers: oceanul poate elibera CO₂ dizolvat înapoi în aer. Acest echilibru este influențat de temperatura apei, de vânturi și de circulația oceanică, iar apa mai rece poate reține în general mai mult CO₂ dizolvat decât apa caldă.
Conform Global Carbon Budget 2024, oceanul a absorbit aproximativ 26% din totalul emisiilor de CO₂ cauzate de om între 2014 și 2023. Totuși, capacitatea sa de a absorbi carbon suplimentar a crescut foarte puțin din 2016, în parte din cauza variabilității climatice sporite.
Patru decenii de date analizate
Pentru a investiga aceste schimbări, cercetătorul Apurva Padamanbh Joshi, de la Indian National Center for Ocean Information Services, împreună cu colegii săi, a analizat date din perioada 1980–2019 privind evoluția schimbului sezonier de CO₂ în Oceanul Indian.
Rezultatele arată că variația sezonieră a crescut cu 48% în zona ecuatorială a Oceanului Indian și cu 23% în partea sudică, ceea ce înseamnă că diferența dintre diferitele perioade ale anului a devenit mai pronunțată în aceste regiuni. În Marea Arabiei, variația sezonieră a scăzut cu 14%, indicând o diferență mai mică între maximele și minimele sezoniere. Golful Bengalului a înregistrat o creștere mai modestă, de aproximativ 7%.
Cercetătorii au constatat de asemenea că eliberarea medie de CO₂ în atmosferă a scăzut în Marea Arabiei, în Golful Bengalului și în zona ecuatorială, în timp ce absorbția de CO₂ a crescut în partea sudică a Oceanului Indian. Această distincție este importantă, deoarece o modificare a variației sezoniere nu înseamnă neapărat că o regiune absoarbe mai mult carbon în ansamblu.
Factori diferiți în regiuni diferite
În zona ecuatorială și în partea sudică a Oceanului Indian, un rol major l-au avut schimbările diferenței dintre nivelurile de CO₂ din apa de suprafață și cele din atmosfera de deasupra, diferență care determină direcția și intensitatea schimbului de CO₂. În Marea Arabiei și în Golful Bengalului, viteza vântului a jucat un rol important, deoarece vânturile ajută gazele să traverseze granița dintre ocean și atmosferă.
Cercetări anterioare au identificat creșteri similare ale schimbului sezonier de CO₂ în părți ale oceanelor Pacific și Atlantic, ceea ce sugerează că aceste modificări nu sunt limitate la un singur ocean.
Implicații pentru ecosistemele marine
Constatările oferă o imagine mai detaliată a modului în care se schimbă rolul Oceanului Indian în ciclul global al carbonului. Ele nu arată că întregul ocean devine mai bun la absorbția CO₂, ci sugerează că procesele sezoniere care guvernează schimbul de carbon sunt remodelate.
Aceste schimbări pot avea consecințe și pentru ecosistemele marine. Când apa de mare absoarbe CO₂, aceasta devine mai acidă, reducând disponibilitatea ionilor de carbonat de care coralii și alte organisme au nevoie pentru a-și construi scheletul și cochiliile. Extremele climatice repetate ar putea exercita o presiune suplimentară asupra mediilor marine sensibile, perturbând potențial distribuția speciilor, biodiversitatea și productivitatea ecosistemelor.
Estimarile bazate doar pe medii anuale ar putea rata schimbările privind momentul în care oceanul absoarbe sau eliberează CO₂, ceea ce îngreunează înțelegerea proceselor din spatele bilanțului general al carbonului. Deși ecosistemele marine se pot recupera adesea după fluctuații sezoniere normale, extremele repetate pot întârzia recuperarea.
Studiul examinează schimbări istorice, nu prezice direct ce se va întâmpla pe măsură ce temperaturile globale continuă să crească. Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a stabili cum aceste modele sezoniere în evoluție vor afecta capacitatea pe termen lung a Oceanului Indian de a stoca carbon.
