Un sfert dintre centrele de date ale lumii se află în regiuni cu deficit de apă
Un sfert dintre centrele de date ale lumii sunt amplasate în zone în care cererea de apă depășește resursele disponibile timp de cel puțin o lună pe an, arată o nouă analiză globală. Cercetătorii au cartografiat locațiile centrelor de date și le-au comparat cu resursele de apă disponibile, constatând că, într-un scenariu climatic viitor, proporția instalațiilor aflate în zone cu stres hidric ar putea ajunge la o treime.
Mii de centre de date din întreaga lume asigură stocarea informațiilor și puterea de calcul necesare tehnologiilor actuale de inteligență artificială. Aceste facilități consumă volume mari de apă pentru răcirea serverelor și prevenirea supraîncălzirii. Ele folosesc aceleași surse ca și comunitățile și industriile din apropiere, inclusiv agricultura și producția. Spre deosebire de energie, care poate fi transportată de la distanță, apa pentru aceste facilități provine din râuri, lacuri și acvifere din apropiere, ale căror niveluri variază sezonier sau anual.
Lorenzo Rosa și colegii săi au realizat hărți care vizualizează locațiile centrelor de date alături de diferențele actuale și viitoare dintre disponibilitatea și consumul de apă. „Amprenta energetică a centrelor de date a fost cuantificată în detaliu, deoarece electricitatea este măsurată și raportată”, a declarat Rosa, autorul principal al studiului. „Stresul hidric este măsurat local, inconsistent și adesea deloc. Așa că am construit harta pentru că ea nu exista.”
Cercetătorii au cartografiat 9.347 de centre de date operaționale din întreaga lume, raportându-le la disponibilitatea locală a apei și la cererea actuală din partea orașelor și municipalităților, agriculturii, producției și generării de energie. Analiza hărților a arătat că aproximativ 25% dintre centrele de date se află în zone care se confruntă cu stres hidric cel puțin o lună pe an, iar circa 6% sunt în zone afectate de stres hidric cea mai mare parte a anului. Orașele și municipalitățile sunt cei mai mari consumatori de apă în apropierea a 41% dintre centrele de date, iar agricultura este principalul consumator lângă alte 28%.
„Aceste facilități nu aterizează pe peisaje goale. Ele aterizează peste sursa de apă a orașelor și fermelor”, a comentat Rosa.
Ulterior, cercetătorii au calculat cererea și oferta de apă într-un scenariu viitor, folosind mai multe modele climatice pentru temperaturi globale cu în medie 3 grade Celsius mai ridicate decât în 1900, ceea ce corespunde unei perioade de 10 până la 40 de ani de acum înainte. Rezultatele estimează că 33% dintre centrele de date actuale ar putea ajunge în regiuni în care cererea de apă va depăși oferta. Majoritatea facilităților suplimentare afectate de stres hidric se află în Statele Unite, unde este deja localizat 39% din totalul global.
Constatările sugerează că centrele de date ar putea exercita presiuni suplimentare asupra resurselor de apă în zone care se confruntă deja sau se preconizează că vor confrunta cu stres hidric. Dacă deficitul se traduce în consecințe reale pentru utilizatorii de apă este incert și va necesita studii viitoare. Cu toate acestea, cercetătorii susțin că operarea centrelor de date ar trebui să ia în considerare managementul local al apei și nevoile de infrastructură în planificarea pe termen lung.
