Un compus din alge roșii ar putea contribui la reglarea glicemiei
O echipă de cercetători de la Universitatea Hokkaido a descoperit că digestia unei specii de algă roșie comestibilă eliberează o peptidă, adică un fragment mic de proteină, cu potențial benefici în controlul glicemiei și în prevenirea diabetului. Rezultatele studiului au fost publicate în revista Food Bioscience.
Alga studiată, cunoscută sub numele de dulse (Devaleraea inkyuleei), crește din abundență în apele reci de pe coasta insulei Hokkaido, cea mai nordică prefectură a Japoniei, și are frunze moi, ondulate, și un gust distinctiv. Algele roșii sunt un aliment de bază în Asia, folosite frecvent în sushi, în rulourile cu orez sau ca topping pentru ramen, fiind cunoscute în Japonia drept nori și în Coreea drept gim.
Pentru studiu, cercetătorii au supus alga unui proces de digestie artificială în laborator, imitând modul în care aceasta este digerată în organismul uman. Au constatat că în timpul acestui proces se eliberează o peptidă nouă, numită EVYR, formată din patru aminoacizi, care ar putea ajuta la reglarea nivelului de glucoză din sânge.
Atunci când mâncăm, glicemia crește, determinând pancreasul să elibereze insulină. Insulina ajută celulele să absoarbă glucoza din sânge și să o folosească pentru producerea de energie, iar în acest proces sunt implicate mai multe proteine și enzime. EVYR acționează prin inhibarea unei enzime numite dipeptidil peptidază-IV (DPP-IV), care descompune hormonii ce stimulează eliberarea insulinei. Prin inhibarea acestei enzime, peptida contribuie la menținerea activității hormonilor și le permite să stimuleze eliberarea insulinei pentru o perioadă mai lungă.
„Algele fac parte de mult timp din alimentația noastră, iar noile cercetări ne spun puțin mai multe despre efectul lor potențial asupra organismului”, a declarat profesorul asociat Yuya Kumagai de la Facultatea de Științe ale Pescuitului din cadrul Universității Hokkaido. „Descoperirea EVYR deschide noi posibilități de a folosi algele roșii pentru a dezvolta alimente funcționale care susțin controlul glicemiei.”
Folosind o tehnică analitică numită cromatografie lichidă cu spectrometrie de masă în tandem, echipa a măsurat cantitatea de EVYR eliberată în timpul digestiei algei dulse, ceea ce le-a permis să cuantifice o peptidă biologic activă generată în acest proces. De asemenea, pe baza comparațiilor secvențelor de proteine între diferite specii și a simulărilor pe computer, cercetătorii au constatat că și alte alge roșii ar putea elibera EVYR în timpul digestiei.
Descoperirile adaugă alga dulse pe o listă tot mai lungă de surse alimentare care conțin peptide cu potențial de reglare a glicemiei, alături de pește, lapte și soia. Sunt necesare însă studii suplimentare pentru a stabili dacă cantidad de EVYR eliberată în timpul digestiei algei dulse este suficientă pentru a influența nivelul de glucoză din sânge la oameni.
