Un semnal de la Viking 2, reexaminat, sugerează un posibil cutremur marțian dintr-o regiune activă și zeci de ani mai târziu
Sondele Viking au ajuns pe Marte în 1976, iar una dintre ele, Viking 2, a înregistrat două evenimente seismice ambigue. O nouă analiză a acestor semnale, comparată cu datele culese de landerul InSight al NASA între 2018 și 2022, arată că unul dintre evenimentele înregistrate de Viking 2 ar fi putut fi un cutremur marțian real, provenind din aceeași regiune în care InSight a detectat ulterior aproape 1.000 de cutremure marțiene.
Seismometrul sondei Viking 1 nu s-a desfășurat corect, iar cel al sondei Viking 2 era montat pe puntea landerului, astfel încât a captat mult zgomot produs de vânt. Din acest motiv, rămâne incert dacă vreunul dintre cele două evenimente raportate de Viking 2 a fost un cutremur veritabil sau doar zgomot cauzat de vânt. Seismometrul lui InSight, amplasat direct pe sol, a detectat peste 1.300 de evenimente seismice.
Studiul, publicat în revista AGU Advances, sugerează că unul dintre evenimentele înregistrate de Viking 2 ar fi putut fi un cutremur marțian din aceeași regiune în care InSight a înregistrat ulterior un roi de aproape 1.000 de cutremure marțiene. Aceasta indică faptul că regiunea respectivă era activă seismic atât în epoca Viking, cât și aproape 50 de ani mai târziu.
Misiunea Viking avea ca scop principal căutarea vieții pe Marte, însă această întrebare era strâns legată de evoluția geologică a planetei. Seismologia ar putea dezvălui structura internă a lui Marte și activitatea sa tectonică, ajutând oamenii de știință să reconstituie istoria care i-a modelat habitabilitatea.
