Votul, tratat ca factor determinant al sănătății publice
Un psihiatru de la Universitatea din California, Davis, susține că votul ar trebui privit ca un factor social determinant al sănătății, iar suprimarea votului ca un factor structural determinant al sănătății, alături de politicile și practicile care influențează accesul oamenilor la condițiile unei sănătăți bune. Medicul Ruth Shim, profesor în cadrul Departamentului de Psihiatrie și Științe Comportamentale, semnează un articol publicat în JAMA Health Forum, în care argumentează că structurile care generează inegalități în sănătate au fost neglijate prea mult timp.
„Am petrecut două decenii aducând factorii sociali determinanți ai sănătății în practica clinică, dar am acordat mult mai puțină atenție structurilor care îi creează”, a declarat Shim. „Suprimarea votului este una dintre aceste structuri și poate fi schimbată.”
Prezența la vot, sub media multor țări
Potrivit specialistului, prezența la vot în Statele Unite rămâne sub nivelul multor altor țări, în parte pentru că fiecare stat își administrează alegerile și își stabilește propriile reguli de înregistrare a alegătorilor. Shim invocă și decizia Curții Supreme din 2013 în cazul Shelby County v. Holder, după care au urmat închideri de secții de votare ce au redus accesul la vot în comunitățile de culoare, în cele cu venituri mici și în zonele rurale.
Autoarea evidențiază studii care arată legături între participarea la vot și sănătatea populației. Cercetările au constatat că statele cu o prezență la vot mai scăzută au rezultate mai slabe în sănătate, iar persoanele cu o stare de sănătate precară sunt mai puțin susceptibile să voteze. Luate împreună, aceste concluzii indică ceea ce Shim numește un cerc vicios al suprimării votului și al sănătății precare.
Lecții din analizele istorice
Unele dintre cele mai puternice dovezi provin din analize istorice. Un studiu citat de Shim a constatat că adoptarea Legii drepturilor de vot din 1965 a fost asociată cu reduceri semnificative ale deceselor infantile în rândul populației de culoare în statele cu legi de segregare. Alte studii au examinat consecințele restricțiilor de vot asupra sănătății. Shim menționează cercetări care leagă legile de pierdere a dreptului de vot pentru persoanele condamnate de creșterea simptomelor depresive în rândul persoanelor de culoare, dar nu și în rândul persoanelor albe.
Rolul profesioniștilor din sănătate
Specialistul notează că profesioniștii din domeniul sănătății, care se bucură de încredere în comunitățile afectate de disparități, pot sprijini înregistrarea alegătorilor în cadrul unităților sanitare. Ea indică resurse nepartizane precum Vot-ER și Civic Health Alliance, organizații care promovează înțelegerea publică a relației dintre accesul la vot și sănătate.
„Aceste inechități nu sunt accidentale”, a mai spus Shim. „Când oamenilor li se blochează accesul la vot, ei pierd un cuvânt de spus în deciziile care le modelează sănătatea. Protejarea dreptului de vot este o intervenție de sănătate publică.”
