Trei sferturi dintre răspunsurile la consultarea britanică privind generația fără fumat au fost generate de boți AI
Un număr de 118.756 de răspunsuri au fost depuse la consultarea publică din 2023 privind crearea unei generații fără fumat în Regatul Unit și restricționarea vânzării de vape-uri de unică folosință. Dintre acestea, 90.835 de răspunsuri, adică 76%, au fost identificate ca frauduloase de către Departamentul pentru Sănătate și Îngrijire Socială, folosind metode de detectare a boților, arată o analiză a datelor publice și a solicitărilor de acces la informații, publicată în jurnalul Tobacco Control.
Toate răspunsurile generate de boți s-au concentrat asupra unei singure întrebări cu variante multiple de răspuns, exprimându-se împotriva restricțiilor propuse pentru vânzarea de vape-uri de unică folosință. Același număr de respondenți au declarat că au aflat despre consultare prin intermediul rețelelor sociale. După eliminarea răspunsurilor generate de boți, 77% dintre respondenții valizi s-au declarat în favoarea restricțiilor, adică exact opusul a ceea ce ar fi indicat setul de date nefiltrat.
Cercetătorii notează că aceasta pare a fi primul caz documentat de interferență automatizată la scară largă într-o consultare publică formală privind politica de sănătate publică. Ei subliniază că nu este posibil să se stabilească originile comerciale ale unei astfel de campanii, dar amintesc că companiile transnaționale din industria tutunului au încercat în trecut să inunde consultările publice anterioare cu răspunsuri favorabile, folosind campanii de recrutare în masă și trimiteri de tip carte poștală. Potrivit cercetătorilor, amploarea și consistența direcțională a răspunsurilor boților sugerează o campanie coordonată, în concordanță cu dovezile anterioare privind eforturile industriei tutunului de a manipula consultările publice prin trimiteri masive coordonate.
Legea britanică privind tutunul și vape-urile a primit aprobarea regală la 29 aprilie 2026, făcând ilegală vânzarea de produse din tutun către orice persoană născută la sau după 1 ianuarie 2009 și restricționând furnizarea și vânzarea de vape-uri de unică folosință.
Cercetătorii recunosc mai multe limite ale studiului. De exemplu, nu au putut verifica independent metodele de detectare a boților folosite de Departamentul pentru Sănătate și Îngrijire Socială, întrucât aceste informații nu sunt disponibile public, iar metadatele și informațiile demografice despre respondenți au fost considerate exceptate conform legislației privind accesul la informații. De asemenea, concluziile ar putea să nu se aplice și altor subiecte de politică, iar pe baza informațiilor primite este imposibil de atribuit sursa, intenția sau sponsorizarea comercială.
Concluzia cercetătorilor este că, pe măsură ce sofisticarea boților crește și consultările publice se extind în diverse contexte de reglementare, consolidarea capacității de detectare și a garanțiilor de guvernanță va fi esențială pentru menținerea integrității elaborării politicilor de sănătate publică, în special în mediile cu resurse reduse, unde infrastructura de filtrare poate lipsi.
