Limitele populațiilor de creveți săpători se deplasează cu până la 30 de metri pe an
Creveții săpători sunt cunoscuți drept dăunători de către cultivatorii de moluște. Aceste creaturi cu corp palid excavează nămol pe măsură ce pătrund în sol, creând grămezi de sedimente care sufocă stridiile și scoicile aflate la suprafață. În estuarele de pe coasta de vest, paturile de creveți ating densități de sute de indivizi pe metru pătrat, însă limitele acestor paturi se schimbă.
O cercetare recentă realizată la Universitatea din Washington și publicată în jurnalul Estuarine, Coastal and Shelf Science arată că paturile de creveți se deplasează cu până la 100 de picioare (30 de metri) în fiecare an. Studiul, desfășurat în Willapa Bay pe parcursul a trei ani, este primul care cuantifică viteza cu care se modifică în timp limitele acestor paturi.
Cercetătorii nu știu încă de ce se mută creveții, dar au observat un model clar în ecosistem. Creveții modifică textura sedimentului consumând materie organică și eliberând particule mai fine, astfel încât sedimentul devine mai noroios și mai compact după ce aceștia pleacă. După câțiva ani, paturile abandonate au fost colonizate de iarba de mare (Zostera), un indicator al sănătății ecosistemului.
Acest efect de „inginerie” a fost mai puțin evident în zonele unde mișcarea apei împiedică depunerea nămolului. Studierea acestor schimbări rapide și a tipurilor de sediment rămase în urmă ar putea ajuta, în cele din urmă, cultivatorii de moluște să își protejeze mai bine produsele.
