Practica indigenă de a adăuga scoici în nisip ajută puii de scoici să reziste acidifierii oceanelor
O nouă cercetare realizată la Universitatea din California, Davis, explică de ce adăugarea de scoici sfărâmate în nisipul de pe plaje protejează animalele care își construiesc cochilii — precum scoicile, stridiile și midiile — de efectele nocive ale acidifierii oceanelor.
În studiul publicat în revista Biogeosciences, cercetătorii au conceput un experiment la Laboratorul Marin Bodega al universității, în care au amestecat scoici sfărâmate în nisipul unde puii de scoici Pacific littleneck (Leukoma staminea) s-au îngropat și au crescut. Timp de 90 de zile, echipa a monitorizat creșterea scoicilor și chimia apei.
Cercetătorii au constatat că adăugarea scoicilor sfărâmate a modificat chimia apei care umple spațiile minuscule dintre particulele de nisip, reducând aciditatea generală și creând un mediu mai favorabil pentru creșterea cochiliilor.
„Am descoperit că, în medie, scoicile au crescut cochilii mai mari atunci când în mediul lor era prezent nisip cu scoici sfărâmate”, a declarat Hannah Kempf, prima autoare a studiului, specialistă în științe ale mediului la Consiliul de Control al Calității Apei din California și absolventă a unui doctorat în științe ale pământului și planetare la UC Davis în 2024. „Este interesant că, la nivel genetic, semnalul de «acidifiere» a fost redus dramatic atunci când scoicile sfărâmate erau prezente.”
Rezultatele sugerează că scoicile sfărâmate pot atenua, la o scară foarte locală, impactul acidifierii și pot stimula creșterea scoicilor. Comunitățile indigene adaugă de mult timp scoici sfărâmate în nisip pentru a menține sănătoase ecosistemele costiere, iar cercetarea clarifică mecanismele biologice care fac această metodă eficientă.
„A fost prima dată când întrebarea a fost studiată din perspectivă genetică”, a spus David Gold, autorul corespunzător al studiului și profesor asociat de științe ale pământului și planetare la UC Davis.
De ce acidifierea oceanelor afectează organismele care își construiesc cochilii
Acidifierea oceanelor apare atunci când apa de mare absoarbe excesul de dioxid de carbon din atmosferă. Pe măsură ce apa devine mai acidă, construirea cochiliilor devine mai costisitoare din punct de vedere energetic și mai dificilă pentru animalele care le produc. Apa de mare acidă poate chiar dizolva cochiliile, iar larvele și puii sunt considerați deosebit de vulnerabili la aceste efecte negative.
Pentru a înțelege de ce adăugarea scoicilor sfărâmate acționează ca un tampon împotriva acidifierii, cercetătorii au crescut pui de scoici Pacific littleneck în patru condiții diferite: apă de mare cu sediment, apă de mare acidificată cu sediment, apă de mare de control cu sediment și scoici sfărâmate, respectiv apă de mare acidificată cu sediment și scoici sfărâmate.
Pe parcursul celor 90 de zile, cercetătorii au prelevat mostre de apă de mare de trei ori pe săptămână, monitorizând aciditatea, salinitatea, temperatura și oxigenul dizolvat. Au urmărit de asemenea creșterea cochiliilor și, după 90 de zile, au prelevat țesut din manta al scoicilor pentru secvențiere genetică ulterioară.
Nu doar că scoicile crescute în sedimente bogate în scoici sfărâmate au fost în medie mai mari, dar profilurile de expresie genică ale celor crescute în apă acidificată cu scoici sfărâmate au fost în mare măsură indistinguibile de cele ale scoicilor crescute în ape neacidificate.
„Adăugarea de scoici sfărâmate a eliminat modificările genetice negative care apar atunci când puii de scoici sunt crescuți în apă acidificată”, a explicat Gold.
Lecții din știința indigenă
Tsim Schneider, coautor al studiului și profesor asociat de antropologie la UC Santa Cruz, a declarat că există dovezi semnificative din cunoștințele ecologice tradiționale că scoicile sfărâmate sunt benefice pentru sănătatea animalelor care își construiesc cochilii. În Pacificul de Nord-Vest, a spus el, unele comunități indigene creează structuri la scară largă care extind spațiile intertidale, promovând habitate pentru nevertebrate și alte organisme marine.
„Pentru mine, unul dintre aspectele interesante ale acestei cercetări este potențialul de a colabora mai profund cu triburile la proiectarea unor inițiative care să valorifice expertiza lor îndelungată și știința indigenă”, a spus Schneider, afiliat și Centrului pentru Îmbinarea Cunoștințelor Indigene și Științei al Fundației Naționale pentru Știință. „Dacă există o istorie a adăugării scoicilor sfărâmate în paturile de scoici din California, de exemplu, știința occidentală ar putea sprijini mai bine comunitățile interesate să reînvie cunoștințe culturale adormite și practici de administrare a zonelor costiere.”
