Studiu: Diversitatea de vârstă în politică ar putea consolida încrederea în democrație
Politica americană este dominată de politicieni mai în vârstă. Când Joe Biden, la 81 de ani, s-a retras din cursa prezidențială din 2024 pe fondul îngrijorărilor legate de vârsta sa, Donald Trump, pe atunci în vârstă de 78 de ani, a fost cel care a ajuns ulterior la Casa Albă. Vârsta medie în Camera Reprezentanților și în Senat era de 58, respectiv 65 de ani, în timp ce vârsta medie a americanului era de doar 39 de ani.
Însă vârsta nu este doar o cifră atunci când vine vorba despre modul în care americanii percep legitimitatea și credibilitatea instituțiilor politice. Aceasta este concluzia unui nou studiu internațional la care au participat cercetători de la Universitatea din Göteborg, publicat pe 30 octombrie în British Journal of Political Science.
„Atunci când procesul decizional este dominat de persoane în vârstă, se poate crea impresia că perspectivele unor generații sunt luate mai mult în considerare decât ale altora. Includerea atât a reprezentanților tineri, cât și a celor în vârstă poate consolida percepția că procesul decizional este corect și că instituțiile sunt demne de încredere”, afirmă Aksel Sundström, profesor de științe politice la Universitatea din Göteborg.
O diversitate mai mare de vârstă crește încrederea
În cadrul studiului, peste 6.000 de americani au fost rugați să evalueze comitete politice ipotetice cu compoziții diferite din punct de vedere al vârstei. Un comitet era format în întregime din politicieni de 60 de ani sau mai mult, iar celălalt avea un amestec echilibrat de politicieni de 60 de ani sau mai mult și politicieni sub 40 de ani.
Rezultatele arată că respondenții au avut cu 21 de puncte procentuale mai multe șanse să perceapă procesul decizional ca fiind corect atunci când comitetul includea atât politicieni tineri, cât și vârstnici. Proporția celor care și-au exprimat încrederea în capacitatea comitetului de a lua decizii bune în viitor a fost, de asemenea, cu 10 puncte procentuale mai mare.
Efectele au fost deosebit de puternice în rândul participanților tineri și al celor care se identificau drept democrați. „Ceea ce este interesant este că observăm acest model în întregul eșantion, dar efectul este clar mai puternic în rândul celor care se identifică drept democrați. Acest lucru sugerează că reprezentarea pe criterii de vârstă poate influența modul în care oamenii evaluează instituțiile politice, dar că importanța ei este modelată și de valorile politice și de afilierea partizană”, explică Sundström.
Experiența nu este totul
De ce contează atât de mult vârsta politicienilor? Potrivit cercetătorilor, o parte a explicației constă în experiențele pe care cetățenii cred că le aduc la masă reprezentanții lor politici. Politicienii tineri sunt percepuți ca având o mai bună înțelegere a vieții de zi cu zi a generațiilor tinere și a îngrijorărilor legate de viitor. De fapt, 61% dintre participanții la studiu au considerat că politicienii tineri reprezintă mai bine tinerii.
„Experiența este, desigur, valoroasă în politică, dar nu este neapărat cazul că o experiență mai mare face ca cetățenii să perceapă o instituție politică drept mai legitimă. În ochii alegătorilor, se pare că există o valoare și în a avea decidenți ale căror experiențe sunt mai apropiate de ale lor”, spune Sundström.
Implicații pentru legitimitatea democratică
Cercetătorii au realizat un experiment similar și în Regatul Unit, cu peste 1.300 de participanți. Rezultatele au urmat același model ca în Statele Unite: instituțiile politice cu un amestec de reprezentanți tineri și vârstnici au fost percepute ca mai reprezentative, mai corecte și mai demne de încredere.
În perspectiva alegerilor intermediare din SUA, Sundström consideră astfel că ar trebui acordată atenție și generațiilor care câștigă influență politică și modului în care acest lucru modelează percepțiile cetățenilor asupra democrației. „Reprezentarea politică are și o dimensiune generațională. Cât de bine sunt reprezentate diferite generații poate influența modul în care oamenii percep sistemul democratic”, afirmă el.
