Un student universitar din trei se confruntă cu dificultăți financiare grave
Universities Australia, organismul reprezentativ al universităților australiene, a cerut guvernului federal să introducă carduri de reducere și alte discounturi pentru toți studenții universitari interni. Propunerea ar reduce presiunea costului vieții asupra studenților, iar studenții internaționali ar beneficia și de reduceri la transportul public. Solicitarea vine după ce datele publicate în iunie arată că, din 2021, cheltuielile de bază pentru trai ale studenților au crescut cu 29%, depășind inflația generală de 24%.
Cardurile de reducere din Australia se acordă pe criterii precum venitul redus, dizabilitatea sau vârsta. Beneficiarii primesc discounturi subvenționate de guvern pentru medicamente, transport public, facturi la utilități și, uneori, înmatricularea auto. Unii studenți interni se califică prin carduri de sănătate, Austudy, ABSTUDY sau Youth Allowance, dar înscrierea la universitate nu garantează automat aceste beneficii, iar reducerile la transport diferă între state.
Insecuritatea alimentară, o problemă majoră
Cercetările publicate în mai arată că un student universitar australian din trei se confruntă cu dificultăți financiare grave. Un studiu realizat pe un eșantion reprezentativ de 2.731 de persoane cu vârste între 18 și 24 de ani a urmărit educația, bunăstarea și finanțele acestora între 2021 și 2025. Circa 48% dintre participanți studiau cu normă întreagă, iar 22% cu normă parțială în învățământ vocațional, universitar sau altă instituție terțiară.
Insecuritatea alimentară a apărut ca problemă majoră. În medie, aproximativ un tânăr australian din cinci s-a confruntat cu această situație între 2021 și 2025, cei mai mulți fiind studenți. În cei cinci ani, proporția respondenților care au declarat că nu își permit alimente sănătoase sau nutritive a variat între 58% și 69%. Peste 50% au declarat că au sărit mese și s-au îngrijorat că nu vor avea suficientă mâncare. Proporția celor care au stat o zi întreagă fără să mănânce a scăzut de la 49% în 2021 la 42% în 2025. Între 82% și 90% dintre participanți au raportat dificultăți financiare în fiecare an.
Un alt studiu australian din 2026, care a chestionat personalul universitar, a constatat că aceștia au observat 51,5% dintre studenți renunțând la tratament medical din cauza dificultăților financiare.
Ce face guvernul în prezent
Guvernul a eliminat 3 miliarde de dolari din datoriile studențești HECS-HELP și a majorat ajutorul pentru chirie în 2023 și din nou în 2024. În același timp, schema Job-ready Graduates, în vigoare din 2021, a scumpit diplomele de drept și business și a dublat costul celor de arte. Reducerea datoriilor este doar o parte a mozaicului dificultăților financiare, fără a face neapărat universitatea sustenabilă financiar în timpul studiilor.
Australian Institute of Health and Welfare estima că aproximativ 172.000 de studenți cu vârste între 16 și 64 de ani primeau plăți Youth Allowance, Austudy sau ABSTUDY în martie 2025. Cele mai recente date guvernamentale arată 1.086.789 de studenți interni înscriși în învățământul superior în 2024, ceea ce înseamnă puțin sub 16% beneficiari ai acestor plăți. Deși oferă un ajutor financiar, plățile sunt sub pragul sărăciei, iar Youth Allowance și ABSTUDY sunt supuse testării venitului parental. Studenții sunt scutiți de această testare dacă tutorii primesc anumite alocații guvernamentale și, de obicei, trebuie să studieze cu normă întreagă pentru a primi Austudy și Youth Allowance.
Un sistem inconsecvent
Unele sindicate studențești susțin că testarea venitului parental presupune în mod greșit că părinții au aranjamente pentru a-și sprijini financiar copiii. Unii experți afirmă că studenții ai căror părinți câștigă puțin peste pragul de venit pot fi excluși de la plăți. Toate acestea sugerează că sistemul general este țintit inconsecvent și nu răspunde provocărilor mai largi legate de costul vieții.
Extinderea reducerilor la studenții universitari va costa bani, însă Universities Australia nu a oferit deocamdată o estimare. Provocarea va fi finanțarea reducerilor într-un mediu fiscal restrictiv. Guvernul federal și-a propus prin Australian Universities Accord din 2024 să crească ponderea calificărilor în învățământul terțiar de la 60% la 80% până în 2050, ceea ce înseamnă că trebuie găsite modalități de sprijinire a mai multor studenți. Pentru a atinge acest obiectiv, guvernul ar putea lua în considerare reducerea costurilor zilnice pentru studenții universitari, acum și în viitor.
