Rotația ridicată a distribuitorilor agricoli din Tanzania afectează adoptarea fertilizanților
Fermierii mici din Africa subsahariană adoptă într-o proporție redusă inputurile agricole, inclusiv fertilizanții, ceea ce contribuie la productivitatea agricolă scăzută. Cercetările anterioare au indicat că informațiile insuficiente și neîncrederea în calitatea produselor vândute pe piețele locale se numără printre motivele ratelor scăzute de adoptare și aplicare a fertilizanților.
Într-un studiu publicat în American Journal of Agricultural Economics, cercetătorii de la University of Illinois Urbana-Champaign au examinat piața agricolă din Tanzania și au constatat că rotația frecventă a distribuitorilor agricoli locali afectează percepția fermierilor asupra calității produselor, cu implicații pentru funcționarea generală a pieței.
„Inputurile agricole sunt bunuri de experiență: nu știi dacă un produs este de calitate bună decât după achiziție și utilizare. Pentru fertilizanți, s-ar putea să nu știi timp de câteva luni, deoarece răspunsul agronomic al plantei la aplicare devine observabil abia în timp. Pe piețele cu astfel de asimetrii informaționale, economiștii au arătat că oamenii tind să se bazeze foarte mult pe reputația și încrederea în vânzători ca indicator pentru calitatea imposibil de observat a produsului”, a declarat Hope Michelson, profesor în cadrul Departamentului de Economie Agricolă și a Consumatorilor.
Echipa de cercetare a lui Michelson colectează date în regiunea Morogoro din Tanzania de un deceniu, obținând informații despre operațiunile distribuitorilor agricoli, calitatea solului, sistemele de producție ale fermierilor și percepțiile acestora despre inputurile agricole. Echipa a stabilit că o percepție răspândită printre fermierii mici din Tanzania este că fertilizanții vânduți pe piață ar fi de calitate slabă și ar lipsi nutrienți importanți, reducându-le eficacitatea agronomică.
Testele independente realizate în multiple studii și laboratoare arată însă că fertilizanții vânduți în regiune sunt constant de bună calitate, ceea ce contrazice percepția fermierilor. Înțelegerea și corectarea acestor percepții greșite rămâne o provocare importantă atât pentru politici, cât și pentru cercetare.
Cercetătorii au observat că distribuitorii agricoli au o rată foarte ridicată de ieșire de pe piață, mai mare decât a altor mici întreprinderi din regiune. Noul studiu documentează rate anuale de intrare și ieșire de 33% și, respectiv, 17%, mai mult decât dublul ratelor tipice pentru microîntreprinderile și întreprinderile mici non-agricole din țările cu venituri mici.
Datele sondajului au arătat că distribuitorii agricoli din eșantion sunt „antreprenori optimiști” — educați și instruiți în sectorul agricol, care intră pe piață cu intenția de a opera pe termen lung. Cu toate acestea, concurența puternică îi determină să iasă în proporție ridicată.
Pentru a explora asocierea dintre ratele ridicate de rotație și percepțiile fermierilor, cercetătorii le-au cerut fermierilor să evalueze calitatea inputurilor agricole de la distribuitorul lor actual și apoi calitatea așteptată de la un nou intrat pe piață. Fermierii care cumpără de obicei de la același distribuitor au o relație stabilită și îl consideră de încredere, dar se așteaptă ca noii intrați să ofere inputuri de calitate inferioară. De asemenea, când distribuitorii ies de pe piață, fermierii se așteaptă ca calitatea generală a fertilizanților să se îmbunătățească, crezând că „distribuitorii răi” — furnizorii de produse de calitate slabă — sunt cei care pleacă, deși cercetările arată că nu există astfel de distribuitori.
Michelson subliniază că este important să înțelegem aceste dinamici de intrare și ieșire, deoarece fermierii nu pot observa calitatea fertilizanților la momentul achiziției și folosesc informațiile din piețele lor pentru a-și forma convingerile despre calitate, ceea ce are consecințe asupra deciziilor de achiziție și adoptare.
Cercetarea evidențiază și rolul important, dar trecut cu vederea, al distribuitorilor agricoli. Aceștia nu doar vând produse, ci oferă și informații și îndrumare fermierilor, completând activitatea serviciilor guvernamentale de extensie, subfinanțate și suprasolicitate. Asigurarea sănătății financiare a acestor afaceri și a expertizei tehnice pentru a servi fermierii local poate consolida productivitatea agricolă în regiune.
