Peisajul artificial al Marii Britanii, amenințat de schimbările climatice
Întinsă pe o mare parte din estul Angliei, regiunea Fens produce o treime din legumele țării și susține zeci de mii de locuri de muncă. Totuși, aproximativ 33% din regiune se află sub nivelul mediu al mării, iar 87% sub nivelul celor mai înalte maree de primăvară. Acest peisaj există doar datorită secolelor de inginerie — pompe, diguri și canale de drenaj — care mențin apa în mișcare aproape constant.
Acum, schimbările climatice aduc noi provocări pe care acest sistem nu a fost niciodată proiectat să le înfrunte. Regiunea se confruntă cu mai multe amenințări care se întăresc reciproc: creșterea nivelului mării, ploi torențiale mai dese, veri mai calde, secete mai lungi și pierderea biodiversității. Toate sunt așteptate să se intensifice în deceniile următoare, iar în Fens ele se vor desfășura într-un singur sistem puternic interconectat.
Regiunea Fens acoperă părți din Cambridgeshire, Lincolnshire și Norfolk. O analiză academică publicată în iunie a examinat riscurile climatice din zonă, analizând inundațiile din râuri, apele de suprafață și mare, alături de secetă, lipsa apei, caniculă, pierderea biodiversității și productivitatea agricolă. Cercetarea a constatat că aceste pericole se suprapun tot mai mult pe măsură ce clima se încălzește.
Cu o încălzire de aproximativ 2°C, regiunea va experimenta inundații mai frecvente, caniculă mai extremă, debite scăzute ale râurilor vara și o pierdere accelerată a biodiversității. Până în 2100, într-un scenariu de încălzire de 4°C, daunele anuale provocate de inundații locuințelor și afacerilor din regiune ar putea crește de la 16 milioane de lire sterline în prezent la 250 de milioane, iar ecosistemele s-ar putea prăbuși, unele părți ale regiunii devenind nelocuibile fără investiții majore în infrastructură nouă.
Creșterea nivelului mării se distinge de alte riscuri prin faptul că va continua timp de secole chiar dacă temperaturile globale se stabilizează. Chiar și într-un scenariu cu emisii ridicate, în care marea ar crește cu un metru până în 2100, va urma o creștere suplimentară. Acesta este un risc existențial pentru regiunea joasă Fens, ceea ce înseamnă că vor fi necesare abordări de adaptare mult mai radicale pe termen lung. Deciziile privind adaptarea trebuie să înceapă cu mult înainte, deoarece schimbările majore de infrastructură și gestionare a terenurilor durează decenii pentru a fi planificate și implementate.
Evaluările naționale ale riscurilor climatice sunt esențiale, dar pot masca severitatea și complexitatea cu care se confruntă regiunile cu caracteristici distincte. Fens este un exemplu relevant, deoarece geografia sa joasă îl expune la multiple riscuri climatice care se pot amplifica reciproc. Debitele râurilor ar putea scădea cu peste 25% într-un scenariu de încălzire de 4°C, în timp ce inundațiile din apele de suprafață, râuri și mare ar crește. Agricultura s-ar putea confrunta cu pierderi de recolte atât din cauza secetei și lipsei de apă, cât și din cauza excesului de apă și inundațiilor, alături de declinul insectelor polenizatoare care ar putea reduce productivitatea.
Aceste probleme nu pot fi gestionate abordând doar câte un singur pericol pe rând. Cercetătorii au dezvoltat o metodă de evaluare a tuturor riscurilor climatice pentru un singur loc, în loc să privească fiecare pericol izolat. Aceasta oferă o imagine integrată a modului în care multiplele riscuri se dezvoltă și interacționează în timp și le oferă persoanelor și grupurilor interesate informații relevante local pentru a se pregăti pentru schimbările climatice.
Programul Fens 2100+ al Agenției pentru Mediu, publicat în aprilie 2026, ajunge la concluzii similare privind infrastructura regiunii. Pentru prima dată, acesta reunește dovezi despre întregul sistem de gestionare a riscului de inundații, acoperind aproximativ 17.000 de active, inclusiv 318 stații de pompare, diguri și apărări împotriva mareelor. Împreună, aceste active sunt estimate să ofere beneficii de 58,8 miliarde de lire sterline prin evitarea daunelor provocate de inundații în următorii 100 de ani. Cu toate acestea, aproape o treime dintre aceste apărări necesită modernizare în următorii 15 ani.
Atât analiza cercetătorilor, cât și dovezile programului Fens 2100+ concluzionează că abordarea acestor provocări separat sau doar pe termen scurt nu poate funcționa. Regiunea Fens trebuie considerată un singur peisaj conectat, cu decizii privind protecția împotriva inundațiilor, apa, agricultura și mediul luate împreună. Zonele joase de coastă din întreaga lume, de la Țările de Jos la delta Mekongului din Vietnam, se confruntă cu provocări interconectate similare legate de creșterea nivelului mării, inundații și cereri concurente pentru terenuri și apă. Abordarea dezvoltată de cercetători ar putea fi aplicată pentru a ajuta oamenii din aceste regiuni să-și evalueze opțiunile de adaptare.
