Papagalii din Sydney: cultura animală, cheia adaptării la oraș
Papagalii cu creastă de sulf din orașele australiene sunt surprinzător de inteligenți. În Brisbane și Sydney, au învățat să pornească fântânile de apă răsucind mânerul cu picioarele, iar în Sydney ridică și capacele tomberoanelor publice pentru a ajunge la resturile de mâncare.
Locuitorii se confruntă cu mizeria lăsată în urmă, așa că au început să pună greutăți pe capace și să blocheze balamalele cu bețe. Păsările, care pot atinge 50 de centimetri, depășesc adesea obstacolele și transmit abilitățile altor membri ai grupului, dar și comunităților vecine.
Lucy Aplin, biolog evoluționist la Universitatea din Zurich, studiază acest fenomen. Ea spune că inteligența singură nu este suficientă pentru ca o abilitate nouă să se răspândească în cadrul speciei. Este nevoie și de flexibilitate comportamentală, dar și de o rețea socială prin care informația să circule și să se păstreze în timp. „E nevoie de cultură”, explică cercetătoarea.
În vara anului 2026, Aplin și echipa sa studiază papagalii din Grădina Botanică Regală, aproape de Opera din Sydney. Ei folosesc dispozitive cu compartimente și recompense cu migdale pentru a observa cum păsările rezolvă probleme. Papagalii recunosc cercetătorii după salopetele albastre și fluieratul caracteristic.
Echipa marchează păsările cu trei pete de vopsea aplicate cu un burete, fără a le prinde, și le identifică genetic din mostre de pene. Aproximativ 150 de păsări au primit nume și marcaje pe aripi. Localnicii le pot raporta prin aplicația Big City Birds. Unii papagali poartă transmițătoare GPS ușoare, care cad singure după o săptămână.
De ce sunt orașele australiene ideale pentru acest studiu? Pentru că sunt tinere: Sydney există de circa 240 de ani. Papagalii din grădina botanică trăiesc în aceiași arbori de peste 300 de ani ca în secolul al XVIII-lea. Ei ajung la 50-60 de ani, așa că au locuit în mediul urban doar câteva generații, spre deosebire de păsările din Europa.
Un alt avantaj este creierul lor mare și bine conectat. Creierul papagalilor este similar ca mărime cu al maimuțelor capucin, de trei ori mai grele, și are același număr de neuroni ca al macacilor. „Acest creier le permite să proceseze informația incredibil de repede”, spune Aplin. Împreună cu rețeaua socială, le dă capacitatea de a dezvolta comportamente noi ca grup.
Deschiderea tomberoanelor este o operațiune complexă. Păsările ridică capacul cu ciocul și picioarele, îl țin în timp ce se deplasează de-a lungul marginii și abia apoi îl lasă să cadă. „Deși mult mai multe păsări încearcă, mai multe eșuează decât reușesc”, spune Aplin. Doar un sfert dintre ele reușesc, iar unele au nevoie de luni pentru a stăpâni tehnica.
Cercetătorii au demonstrat cât de importante sunt rețelele sociale printr-un alt experiment. Au învățat doi papagali să mănânce migdale roșii și albastre, apoi au amplasat hrănitori cu aceste migdale în grup. În 10 zile, chiar și papagalii de la 10 kilometri depărtare acceptau delicatesele colorate. Comportamentul se răspândește rapid prin imitație.
Papagalii cu creastă de sulf nu sunt singurele păsări deștepte. Ciorile rezolvă puzzle-uri complexe și folosesc unelte, dar Aplin notează o diferență importantă: „Sunt mult mai puțin curioase. Ciorile evită lucrurile nefamiliare. Papagalii, dimpotrivă, sunt atrași de noutăți.”
Și pițigoii sunt pricepuți la învățat. În Anglia anilor 1920, au deschis capacele de staniol ale sticlelor de lapte pentru a mânca smântâna de la suprafață, cu circa 30 de ani înainte ca un comportament cultural să fie observat la maimuțe. Comportamentul s-a răspândit prin rețelele sociale până când sticlele au fost înlocuite cu altele fără capac accesibil. Pentru papagalii din Sydney, bătălia tomberoanelor continuă.
