Studiu: Eșecuri ale CIA și legături saudite înainte de atacurile din 11 septembrie
Un nou studiu academic arată că informații critice despre doi dintre viitorii deturnători implicați în atacurile din 11 septembrie 2001 erau cunoscute de părți ale sistemului de informații american cu mult înainte de atacuri, dar nu au ajuns la cei care ar fi putut acționa asupra lor.
Cercetarea, realizată de expertul în securitate Patrick Bury de la Universitatea din Bath, este intitulată „9/11 ca eșec sistemic catastrofal: reevaluarea probelor neclasificate” și urmează să fie publicată în revista Intelligence and National Security. Studiul analizează documente recent declasificate ale FBI și CIA, alături de investigații oficiale și dezvăluiri din instanță.
Autorul examinează în special modul în care Khalid al-Mihdhar și Nawaf al-Hazmi, cei care au deturnat zborul American Airlines 77 și l-au prăbușit peste sediul Pentagonului, au reușit să treacă neobservați de sistemul de informații american. Potrivit cercetării, cei doi ar fi putut fi priviți inițial ca posibile căi de acces informativ în rețeaua al-Qaeda, mai degrabă decât ca amenințări iminente la adresa Statelor Unite.
„Probele arată că viitorii deturnători erau cunoscuți de părți ale sistemului de informații cu mult înainte de atacuri, dar informații critice deținute de CIA nu au ajuns în mod repetat la persoanele și organizațiile care ar fi putut acționa asupra lor. Întrebarea este de ce informațiile cunoscute nu au generat un răspuns eficient”, afirmă Bury.
Studiul evidențiază un mediu de facilitare mult mai dens și mai puternic fundamentat în jurul celor doi bărbați, inclusiv persoane cu legături documentate sau suspectate cu serviciile de informații saudite, comparativ cu ceea ce reușiseră să stabilească anchetele publice anterioare.
Materialele recent declasificate nu stabilesc o coordonare operațională între CIA și Arabia Saudită și nici un sponsoraj din partea statului saudit, notează cercetarea. Totuși, acestea schimbă contextul în care trebuie evaluate întrebările de lungă durată privind nedivulgarea din partea CIA.
Un prim tipar era cunoscut de ani de zile: în ianuarie 2000, când CIA monitoriza o întâlnire importantă a al-Qaeda la Kuala Lumpur, știa că viitorul deturnător al-Mihdhar deținea o viză americană validă, dar informația nu a fost diseminată prin canalele normale de raportare. Personalul FBI asignat Centrului Antiterorist al CIA a încercat să notifice sediul FBI, dar eforturile au fost blocate. Ulterior, pe măsură ce ancheta FBI privind atacul asupra navei USS Cole convergea spre aceeași rețea, anchetatorii au făcut cereri repetate către CIA pentru informații relevante, dar imaginea completă nu a fost divulgată nici atunci.
Al doilea tipar a devenit mult mai clar odată cu publicarea probelor clasificate. Materialele recent declasificate arată că, după sosirea în Statele Unite, Mihdhar și Hazmi s-au integrat rapid într-un mediu de facilitare legat de Arabia Saudită mult mai substanțial decât au putut stabili anchetele originale. O parte importantă a noilor probe îl privește pe Omar al-Bayoumi, cetățeanul saudit care i-a ajutat pe cei doi să se stabilească în California. Materialul FBI recent declasificat arată că Bayoumi avea legături mai strânse cu structurile guvernamentale și de informații saudite decât au reușit să stabilească investigațiile publice anterioare.
„Este relația dintre aceste două tipare ce schimbă imaginea probelor”, spune Bury. „Nedivulgarea repetată din partea CIA este cunoscută de mult timp. Ceea ce putem vedea acum mult mai clar este mediul legat de Arabia Saudită care s-a dezvoltat rapid în jurul acelorași doi bărbați odată ce au ajuns în Statele Unite. Aceasta nu stabilește de ce CIA a reținut informațiile, dar întărește substanțial plauzibilitatea considerațiilor privind accesul operațional ca parte a explicației.”
Cercetătorul adaugă că o explicație tot mai plauzibilă este că ofițerii CIA i-au privit inițial pe al-Mihdhar și al-Hazmi ca pe niște potențiale oportunități de acces informativ legate de rețeaua al-Qaeda, mai degrabă decât simpli ținte pentru perturbare imediată. Noile probe întăresc această explicație, dar nu stabilesc încă faptul că acesta a fost motivul pentru care informațiile au fost reținute.
