Misiunile spațiale de peste 90 de zile, asociate cu un risc mai mare de fractură de șold la astronauți
Un nou studiu a constatat că rata fracturilor de șold în rândul astronauților după zboruri spațiale care au depășit 90 de zile a fost mai mare decât după misiunile mai scurte sau în rândul persoanelor care nu au fost astronauți. Rezultatele, publicate în Mayo Clinic Proceedings, subliniază necesitatea unei evaluări extinse a sănătății scheletice pe termen lung a astronauților.
Agenția Spațială Națională a Statelor Unite (NASA) planifică multiple misiuni de peste șase luni în spațiu, inclusiv activități comerciale pe orbita joasă a Pământului, finalizarea primei misiuni umane Artemis IV către polul sud lunar în 2028 și dezvoltarea unor capacități durabile la suprafața Lunii în pregătirea pentru Marte. Mai multe persoane care petrec mai mult timp în explorarea extraterestră ar putea afecta sănătatea scheletică pe termen lung a astronauților selectați pentru condiția fizică și sănătatea lor optimă.
Pierderea de masă musculară și osoasă cauzată de mediul de microgravitație din spațiu este frecventă în rândul astronauților și sugerează un risc de fragilitate scheletică pe măsură ce corpul se adaptează la inactivitate. Jean D. Sibonga, cercetător principal al studiului „Increased Rates of Hip Fractures Associated With Longer Spaceflight Durations” de la Centrul Spațial Johnson al NASA, a observat că oamenii nu simt efectele pierderii osoase. După întoarcerea din spațiu și după ce se simt stabili sau recuperați, astronauții pot relua activități solicitante din punct de vedere fizic în ciuda modificărilor scheletice subiacente cauzate de inactivitatea prelungită. O mai bună înțelegere a sănătății osoase după zborul spațial i-ar putea ajuta pe astronauți, pe pacienți și pe clinicieni să evalueze problemele de sănătate pe termen lung, să determine îngrijirea adecvată și să reducă riscul de accidentare.
Misiuni mai lungi, fracturi de șold mai timpurii
Matthew T. Drake, de la Serviciul de Endocrinologie și Boli Metabolice Osoase de la Hospital for Special Surgery din New York, este coautor al editorialului însoțitor „Bone Loss in Astronauts”. El notează că, deși datele de până acum privind pierderea osoasă asociată cu zborul spațial sunt consecvente, o limitare majoră este acuratețea, întrucât eșantioanele de astronauți sunt mici, iar zborurile spațiale sunt rare.
Pentru a depăși această limitare statistică, cercetătorii au chestionat un grup de astronauți din Statele Unite cu privire la toate fracturile raportate în timpul examenelor clinice anuale și au analizat datele folosind modelarea probabilistică bayesiană. Nu au găsit o incidență mai mare pentru toate fracturile, dar rata fracturilor de șold în rândul astronauților a fost mai mare după zborurile spațiale care au depășit 90 de zile. Fracturile de șold au apărut la o vârstă mai tânără decât s-ar aștepta într-o populație de persoane care nu au fost astronauți, iar rata a fost mai mare decât înainte de o misiune de lungă durată sau în rândul astronauților fără expunere la zbor spațial.
„Luate împreună, descoperirea apariției fracturii de șold la o vârstă mai devreme decât se aștepta după un zbor spațial de lungă durată este dovada clinică că pierderea osoasă indusă de zborul spațial poate duce la consecințe reale de fractură pe termen lung, care ar trebui abordate în consecință”, spune Moshe Gertzulin, de la Serviciul de Endocrinologie și Boli Metabolice Osoase de la Hospital for Special Surgery din New York și coautor al editorialului însoțitor.
Scanări mai detaliate pentru o recuperare mai sigură
Sibonga a subliniat necesitatea extinderii programului actual de supraveghere osoasă al NASA dincolo de măsurătorile absorptiometriei cu raze X în două energii ale densității minerale osoase, pentru a evalua mai bine riscul de fractură pe termen lung al astronauților. NASA a început recent să comande scanări de tomografie computerizată cantitativă înainte și după zborul spațial. Scanările pot oferi informații mai detaliate despre diferite zone ale osului și despre dacă astronauții s-au recuperat complet. Fără aceste informații, astronauții ar putea risca să supună la prea mult stres oasele care nu și-au recăpătat încă starea de dinainte de zbor.
Pentru a atenua aceste riscuri, cercetătorii susțin măsuri preventive care ar păstra sănătatea scheletică de bază a astronauților, de dinainte de zbor. O caracterizare mai completă a modificărilor induse de zborul spațial asupra masei, densității, structurii și microarhitecturii osoase va ajuta la determinarea intervențiilor care sunt cele mai benefice pentru sănătatea scheletică pe termen lung a astronauților — fie medicamente, exerciții fizice sau ajustări dietetice.
