Un nou studiu arată că Oscilația Atlanticului de Nord a influențat precipitațiile din Groenlanda de sud timp de mii de ani
Cercetătorii au folosit concentrațiile de niobiu din sedimentele marine pentru a reconstrui variațiile precipitațiilor din sud-vestul Groenlandei de-a lungul Holocenului, perioada caldă actuală care acoperă aproximativ ultimii 12.000 de ani.
Studiul, condus de oameni de știință de la MARUM – Centrul pentru Științe Marine și de Mediu al Universității din Bremen și publicat în revista Nature Communications, s-a bazat pe un carot de sedimente colectat în 2022 din Narsaq Sound, în sud-vestul Groenlandei, în timpul expediției de cercetare MSM 111 BAFFDEEP.
Regiunile costiere de latitudine înaltă se confruntă cu o amplificare arctică, ceea ce înseamnă că temperaturile cresc mai rapid decât media globală. Această încălzire, combinată cu schimbările în regimul precipitațiilor determinate de Oscilația Atlanticului de Nord (NAO), are un impact major asupra zonelor care găzduiesc calote glaciare și ghețari, precum Groenlanda de sud. Măsurătorile actuale arată o relație clară între fazele pozitive ale NAO, precipitațiile în creștere și temperaturile mai scăzute din această regiune, însă influența modelelor de circulație atmosferică de scară largă asupra calotei glaciare din Groenlanda înainte de începerea măsurătorilor rămânea puțin înțeleasă.
Niobiul, un urmăritor al precipitațiilor din trecut
Măsurarea precipitațiilor pe parcursul mileniilor în nămolul marin poate părea dificilă, dar cercetătorii au găsit un indiciu în geologia distinctă din jurul Narsaq Sound. Rocile din această zonă sunt neobișnuite prin faptul că sunt bogate în niobiu, un metal de tranziție. Concentrațiile de niobiu sunt în general scăzute în ocean, iar elementul rămâne stabil în mediu.
Folosind scanarea prin fluorescență de raze X (XRF), cercetătorii au analizat modificările concentrațiilor de niobiu din sedimente ca amprentă a precipitațiilor din trecut. Concentrațiile ridicate de niobiu din carotul de sedimente rezultă din transportul crescut de sedimente purtătoare de niobiu către fiord, fie prin intermediul ghețarilor locali, fie prin râul care drenează regiunea înconjurătoare. Este pentru prima dată când sursele de niobiu, de obicei exploatate comercial pentru industria siderurgică și electronică, sunt utilizate ca urmăritor al precipitațiilor din trecut.
O legătură persistentă cu circulația atlantică
Un model climatic clar, reflectat în concentrațiile de niobiu, a fost identificat de-a lungul întregii înregistrări sedimentare din Narsaq Sound. Concentrațiile au fost ridicate după retragerea calotei glaciare din Groenlanda la începutul Holocenului, acum aproximativ 11.600 de ani.
După compararea înregistrării din Narsaq Sound cu alte date care conțin un semnal al NAO, autorii au concluzionat că singura explicație este că, deasupra Groenlandei de sud-vest, precipitațiile erau mai abundente, dar temperaturile mai scăzute atunci când NAO se afla într-o fază pozitivă.
„Ce ne-a surprins cel mai mult”, a declarat autorul principal, dr. Johan Faust, „a fost persistența semnalului: putem urmări influența Oscilației Atlanticului de Nord asupra hidroclimei din Groenlanda de sud pe parcursul a mii de ani.”
Dacă această relație se menține și în viitor, ea are implicații importante pentru dinamica viitoare a calotei glaciare din Groenlanda. Unele modele prevăd faze pozitive ale NAO mai consistente într-un climat în curs de încălzire. Acest lucru ar putea crește precipitațiile în sud-vestul Groenlandei, favorizând potențial creșterea ghețarilor locali în ciuda încălzirii climatice în curs.
