Aproape 300.000 de persoane, expuse riscului de inundații în Himalaya, în timp ce construcțiile în zonele inundabile se accelerează
Un studiu publicat în Scientific Reports indică faptul că aproape 300.000 de persoane ar putea locui în zone expuse riscului de inundații din regiunile himalayene ale Nepalului, Indiei și Chinei. Cercetarea arată, de asemenea, că suprafața totală ocupată de clădiri în zonele potențial inundabile a crescut cu aproximativ 45% între 2016 și 2023.
Inundațiile din Himalaya sunt cauzate, de obicei, de musonii sezonieri, de precipitațiile extreme sau de fluxuri de debris și inundații provenite din lacurile glaciare, cunoscute sub denumirea de inundații prin revărsarea lacurilor glaciare. Se estimează că schimbările climatice vor accentua severitatea acestor evenimente, iar văile abrupte și înguste din zonele montane pot amplifica nivelul apelor și efectele ulterioare. Cu toate acestea, numărul persoanelor expuse riscului de inundații din această regiune rămâne incert.
C. Scott Watson și colegii săi au evaluat modificările intervenite între 2016 și 2023 în ceea ce privește expunerea potențială a clădirilor și a populației la inundații, în zone situate până la 50 de kilometri în aval de 1.361 de lacuri himalayene din Nepal și din regiunile vecine ale Indiei și Chinei. Pentru a estima suprafața totală ocupată de clădiri în aceste zone, cercetătorii au utilizat cinci seturi de date validate prin comparație cu date înregistrate manual.
Suprafața estimată a clădirilor situate în limita a 50 de metri verticali față de albia unui râu, folosită ca indicator al expunerii la potențiale inundații, a crescut cu 45,75%, de la 12,38 la 18,04 kilometri pătrați. În zonele cu risc ridicat de inundații prin revărsarea lacurilor glaciare, suprafața ocupată de clădiri a crescut cu 77,78%, de la 0,72 la 1,28 kilometri pătrați.
Autorii au folosit apoi suprafața calculată a clădirilor pentru a estima că, în 2026, aproximativ 293.800 de persoane, reprezentând 18% din populația zonei studiate, ar putea locui în clădiri expuse la potențiale inundații. Această cifră include aproximativ 108.500 de persoane din Nepal, dintre care 22.800 locuiesc în limita a 10 metri verticali față de albia unui râu. Se estimează că populația care trăiește în zonele de risc de inundații va crește cu 17.900 de persoane, adică 6%, între 2015 și 2030.
Autorii avertizează că atât estimările privind suprafața totală a clădirilor, cât și cele privind creșterea populației sunt foarte incerte. Ei subliniază necesitatea unor baze de date mai precise privind clădirile, pentru a calcula mai bine riscurile.
