Valuri devastatoare amenință locuințele de pe litoralul Californiei
Locuințe situate pe peninsula orașului Long Beach, din California, se aflau luni pe pragul prăbușirii, după ce valuri puternice au lovit zona coastală, iar istoricul dig de promenadă a fost parțial luat de ape. Echipele de intervenție au desfășurat lucrări de urgență și operațiuni de curățare, iar mai multe imobile au rămas inaccesibile din cauza riscului ridicat.
Furtuna tropicală Rachel a adus mai puține precipitații decât estimaseră meteorologii, însă valurile masive — generate de combinația dintre sistemul atmosferic neobișnuit, mareea înaltă, efectele fenomenului El Niño și schimbările climatice de origine umană — au produs daune severe unor proprietăți de pe litoral. Imaginile și înregistrările video au surprins case care se clatină periculoasă de-a lungul peninsulei, în timp ce o parte din promenada istorică a fost spulberată.
„Acest tip de impact nu este normal. Este fără precedent pentru comunitatea noastră”, a declarat primarul orașului Long Beach, Rex Richardson, în cadrul unei conferințe de presă desfășurate în weekend. „Este un memento sober care ne amintește de puterea naturii”, a adăugat el.
Locuitorilor din unele zone deosebit de expuse li s-au emis ordine obligatorii de evacuare valabile până marți. Primarul i-a îndemnat pe oameni să ia în serios avertismentele de pregătire, inclusiv ridicarea sacilor de nisip furnizați de primărie, afirmând că „infrastructura noastră nu a fost construită pentru așa ceva”.
„Aceasta accelerează toată urgența noastră de a aborda reziliența climatică pe linia noastră de coastă”, a mai spus el. Edilul a atras atenția asupra avertismentelor potrivit cărora efectele El Niño se vor agrava în timpul iernii și sunt așteptate să producă și mai multe pagube de-a lungul coastei californiene.
Oficialul local Tom Modica a detaliat, în cadrul aceleiași conferințe, un plan de strategii de reziliență pe termen imediat și lung, care include repararea promenadei avariate, precum și a peretelui de sprijin cedat — o structură verticală menită să stabilizeze proprietățile de pe frontul de apă. Modica a menționat și un proiect de dragare care urmărește lărgirea plajei cu aproximativ 60 de metri prin adăugarea a circa 317.000 de metri cubi de nisip, proiect care, potrivit acestuia, a fost accelerat pentru a începe pe 19 octombrie.
Centrul Național pentru Uragane a anunțat că partea cea mai gravă a furtunii Rachel a trecut, dar că „condițiile costiere periculoase” ar putea persista zile întregi, cu cele mai înalte valuri suprapunându-se peste mareele înalte și generând curenți de întoarcere și valuri care pun în pericol viața.
Uraganele „devastatoare” din Pacific care afectează sudul Californiei într-o asemenea măsură sunt rare. Rachel a fost cel mai recent sistem tropical denumit din actualul sezon deosebit de activ, alimentat de tiparul recurent El Niño, care de această dată este deosebit de extrem. El Niño crește temperaturile de suprafață în centrul și estul Oceanului Pacific și provoacă modificări globale ale vânturilor și precipitațiilor. În Atlantic, tinde să limiteze intensitatea și frecvența uraganelor, dar în Pacific are efectul opus. Schimbările climatice de origine umană pot agrava impactul El Niño: o atmosferă mai caldă reține mai multă umezeală, permițând ploilor să devină mai intense.
Paris Henken, o sportivă americană de performanță la navigație, a declarat într-o postare devenită virală pe Instagram că a fost chiriașă într-una dintre clădirile aflate acum pe pragul prăbușirii. „Un apartament cu o cameră, cu vedere la ocean, care avea tot ce ne-am fi putut dori. Ca navigatoare olimpică ce vizează LA2028, eram la câțiva pași de locul meu de joacă (poate puțin prea aproape)”, a scris ea. „Să vezi trei furtuni distrugând un loc care ne-a adus atâta pace este devastator”, a continuat Henken.
Ea a făcut referire și la valul de critici potrivit cărora multe locuințe de pe coasta Californiei aparțin unor persoane înstărite sau sunt a doua casă și că nu ar fi trebuit niciodată construite pe un teren atât de vulnerabil. „Deși este adevărat că Peninsula găzduiește multe locuințe de milioane de dolari, mica noastră comunitate a fost departe de asta”, a scris sportiva. „Suntem chiriași și ne putem ridica și muta, dar sentimentul de stabilitate pe care ni-l oferea acest apartament a fost totul pentru mine.”
