Schimbările climatice accelerează apariția unor comunități de specii fără precedent istoric
Ecosistemele s-au schimbat întotdeauna, dar ceea ce este nou acum este viteza și amploarea cu care apar comunități de specii fără precedent istoric ca urmare a schimbărilor climatice. Procese care odinioară se desfășurau pe parcursul a secole sau chiar milenii sunt acum observate în doar câteva decenii.
„Chiar dacă temperaturile s-ar stabiliza în viitorul apropiat, natura va continua să răspundă la schimbările care s-au produs deja pentru o perioadă foarte lungă de timp”, afirmă Tina Heger, expertă în teoria ecologică și biologia invaziei la Universitatea Tehnică din München (TUM).
Împreună cu colegii săi, Heger a publicat un articol de sinteză în revista Nature Climate Change, examinând modul în care schimbările climatice afectează biodiversitatea. Potrivit autorilor, noutatea ecologică — apariția unor comunități de specii fără precedent istoric — devine o caracteristică definitorie a unei lumi aflate în schimbare rapidă. Acest fenomen afectează și modul în care gândim și practicăm restaurarea ecologică și conservarea.
„Trebuie să ne redefinim obiectivele de conservare. Dacă ne concentrăm în continuare pe condițiile istorice, riscăm să ratăm oportunități de a ne adapta la schimbările climatice și de a sprijini biodiversitatea”, spune Heger.
Restaurarea bazată pe condiții istorice devine o sarcină sisifică
Eforturile de conservare și restaurare au vizat în mod tradițional refacerea condițiilor istorice ale ecosistemelor sau conservarea speciilor amenințate în habitatele lor existente. În condiții de mediu în schimbare, însă, această abordare poate deveni tot mai mult o sarcină sisifică. Multe habitate se transformă atât de profund încât speciile native nu mai găsesc condițiile de care au nevoie pentru a se dezvolta.
„S-ar putea să împiedicăm chiar dezvoltarea unor ecosisteme noi, funcționale”, avertizează Heger.
Recifii de corali oferă deja un exemplu clar al modului în care apare noutatea ecologică. Pe măsură ce temperaturile oceanelor cresc, peștii tropicali se extind în ape mai reci, unde întâlnesc specii noi. În același timp, speciile de corali sensibile la căldură sunt în declin, în timp ce speciile mai rezistente devin mai frecvente. Acești corali mai rezistenți creează însă condiții diferite de habitat pentru peștii care rămân.
Cercetătorii se așteaptă ca procese similare să apară în ecosisteme din întreaga lume în următoarele decenii.
Conservarea într-o climă în schimbare
„Întrebarea cheie nu mai trebuie să fie cum să menținem o anumită stare ecologică, ci cum să creăm condițiile care vor susține un ecosistem funcțional peste 20, 50 sau 100 de ani”, spune Heger.
Potrivit acesteia, astfel de abordări există deja și ar trebui să devină practică standard, dar nu sunt aplicate suficient de des.
Cercetătorii privesc apariția tot mai frecventă a noilor comunități de specii nu doar ca pe o provocare ecologică, ci și ca pe una socială și personală.
„Privind lumea cum se schimbă, apare incertitudine și, pentru mulți oameni, un sentiment de pierdere”, spune Heger. „Aceste schimbări ne vor afecta tot mai mult viețile. De aceea, impactul social al schimbărilor climatice ar trebui incorporat în mod deliberat în strategiile de adaptare, pentru a putea gestiona această transformare cât mai eficient posibil.”
