Lichidele fluorescente, o nouă armă împotriva falsificării produselor
Cercetătorii de la Universitatea Nottingham Trent au dezvoltat lichide care rămân fluide la temperatura camerei și care conțin elemente chimice capabile să emită modele distinctive de lumină. Potrivit echipei, aceste materiale ar putea oferi o abordare flexibilă pentru marcarea optică și combaterea falsificării, fiind compatibile cu tehnologiile existente de procesare și tipărire.
Materialele sunt un tip de lichid ionic — săruri care rămân lichide la temperaturi relativ scăzute — combinate cu elemente din categoria lantanidelor. Lantanidele formează un grup de 15 elemente metalice, dintre care mai multe au proprietăți distincte de emisie a luminii. Expuse la lumină ultravioletă, fiecare produce propriul model caracteristic de lungimi de undă, conferind materialului o amprentă optică unică.
Echipa a realizat patru lichide fluorescente diferite, care pot fi amestecate cu ușurință, fiecare conținând unul dintre elementele lantanidice. În loc să fie nevoie de dezvoltarea și fabricarea unui material complet nou pentru fiecare cod de securitate, ar fi posibilă combinarea lichidelor în proporții diferite. Studiul, la care au participat și Universitatea din Liverpool și Universitatea din Manchester, este publicat în revista RSC Advances.
În cadrul cercetării, oamenii de știință au demonstrat amestecuri care conțin două lantanide diferite, precum și combinații mai complexe cu trei sau patru componente. Amestecurile au produs semnături luminoase din ce în ce mai complexe, păstrând totodată emisiile caracteristice ale fiecărui component. Astfel, un număr relativ mic de materiale de bază poate fi combinat pentru a crea o gamă mult mai largă de semnături optice, fără a fi necesară sinteză chimică suplimentară.
Multe sisteme de securitate actuale se bazează pe elemente greu de reprodus, precum cernele specializate, hologramele sau alte efecte optice. Cercetătorii au dorit să exploreze dacă materialele cu semnături luminoase complexe ar putea oferi un nivel suplimentar de securitate. O marcă de securitate realizată cu unul dintre aceste lichide ar putea părea obișnuită în condiții normale, dar ar dezvălui un model distinctiv atunci când este examinată sub lumină ultravioletă.
Echipa a demonstrat materialele pe hârtie, arătând că lichidele cu lantanide și amestecurile acestora au produs răspunsuri optice diferite sub lumină ultravioletă, la lungimi de undă diferite. Deși rezultatele inițiale demonstrează potențialul materialelor, sunt necesare cercetări suplimentare pentru a stabili pe deplin cum s-ar comporta acestea în aplicații reale.
„Acest lucru ar putea avea aplicații potențiale în marcarea optică și identificarea securizată, inclusiv în tehnologiile anti-falsificare”, a declarat autorul principal, dr. Anthony Fitzpatrick, cercetător în cadrul Școlii de Știință și Tehnologie a Universității Nottingham Trent. „Materialele ar putea fi încorporate în elemente de securitate tipărite sau în alte sisteme în care un răspuns optic distinctiv este folosit pentru a verifica autenticitatea unui produs. Crearea unei semnături de securitate mai complexe nu necesită crearea unor materiale mai complicate. În schimb, diferite lichide luminescente pot fi combinate pentru a produce semnături noi. Acest lucru ar putea face abordarea mai ușor de adaptat pentru diferite aplicații, permițând potențial producătorilor să creeze etichete optice sau sisteme de identificare personalizate fără a fi nevoie să sintetizeze un material nou pentru fiecare aplicație.”
Annie Prasad, doctorandă la Universitatea Nottingham Trent, a adăugat: „O caracteristică esențială este că noile materiale rămân lichide la temperatura camerei, ceea ce le face mai ușor de amestecat și formulat decât materialele care trebuie procesate ca compuși solizi. În plus, proprietățile lor le-ar putea face potrivite pentru tehnologiile de procesare și tipărire deja utilizate pentru producerea marcajelor de securitate.”
