Un milion de păsări răpitoare migratoare traversează litoralul georgian al Mării Negre, evitând vânătorii ilegali
În fiecare toamnă, peste un milion de păsări răpitoare migratoare traversează un culoar îngust format de Marea Neagră și Munții Caucaz, deasupra litoralului georgian. Zona, cunoscută drept „gâtul de sticlă de la Batumi”, este unul dintre cele mai importante puncte de trecere pentru răpitoarele din lume, situându-se pe locul al treilea ca amploare la nivel global.
Ornitologul Bart Hoekstra, co-președinte al organizației internaționale de voluntari Batumi Raptor Count, descrie spectacolul ca fiind copleșitor: oriunde îți îndrepți binoclul spre cer, vezi păsări. În timp ce privea migrația, împușcături au răsunat peste versanții acoperiți de vegetație subtropicală din jurul orașului-stațiune Batumi.
Conform unui studiu realizat de Universitatea din Antwerp în 2013, circa 9.000 de păsări sunt împușcate în fiecare toamnă în această regiune. Erlii sunt deosebit de vulnerabili, deoarece zboară adesea la altitudini joase. Culoarul de migrație canalizează răpitoarele din Rusia, Europa de Est și Kazahstan spre sud, majoritatea îndreptându-se spre Africa după sezonul de reproducere.
Mitra Daneshvar, coordonatoare a numărătorii din Iran, mărturisește că fiecare împușcătură auzită provoacă suferință și că nu te obișnuiești niciodată cu acest sunet. Hoekstra adaugă că durerea este cu atât mai mare când sunt vizate specii rare, fără ca cineva să poată interveni.
Departamentul de Supraveghere a Mediului din Georgia a înregistrat 39 de încălcări ale legislației vânătorii în prima lună a sezonului actual, fără a preciza câte dintre acestea au implicat păsări răpitoare. Autoritățile susțin că efectuează patrule non-stop împotriva vânătorii ilegale, însă Hoekstra consideră că supravegherea este dificilă în zonele deluroase și accidentate din jurul Batumi.
Turismul de observare a păsărilor, o rampă economică pentru comunitățile locale
Voluntarii Batumi Raptor Count își încep numărătoarea la răsărit, din stații amplasate în satul Sakhalvasho și în apropierea localității Shuamta. Ei scanează cerul cu binocluri și telescoape și înregistrează fiecare pasăre care traversează o linie imaginară, împărțind fluxul migrator pe sectoare pentru a evita numărătoarea dublă.
Spectacolul natural reprezintă o atracție turistică majoră pentru satele rurale sărace din regiune, iar voluntarii speră că acest lucru ar putea descuraja vânătoarea ilegală. Vizitatorii se cazează în pensiunile din Sakhalvasho și Shuamta, oferind familiilor locale un stimulent economic pentru a proteja păsările.
Ruslan Lomadze, proprietarul unei pensiuni din Sakhalvasho care găzduiește participanți ai proiectului, spune că vizitatorii au schimbat viața comunității sale. În opinia sa, fără turismul de observare a păsărilor, pensiunile și hotelurile de familie s-ar închide, întrucât nu există altă sursă reală de venit în zonă.
El descrie vânătoarea ca pe o tradiție moștenită, dar observă că practica s-a redus, iar ecoturismul a avut un impact în acest sens. Unii observatori de păsări evită totuși regiunea, pentru că nu suportă să vadă păsări ucise.
Monitorizarea, aproape oprită din lipsă de fonduri
Hoekstra afirmă că împușcăturile au scăzut în apropierea stațiilor de numărare, dar avertizează că fenomenul s-ar putea fi deplasat în zone pe care proiectul nu le monitorizează. Observatorii de păsări ocupă acum locuri folosite cândva de vânători, iar el se teme că aceștia ar putea reveni dacă finanțarea se oprește.
Activitățile organizației au fost aproape de a se opri în acest an, după ce strângerea de fonduri a stagnat, însă o donație anonimă de 15.000 de euro a salvat numărătoarea de toamnă. Hoekstra îndeamnă organizațiile internaționale și marile fundații să recunoască valoarea acestui tip de monitorizare, pe care îl consideră extrem de eficient.
Datele colectate de proiect din 2008 ajută cercetătorii să urmărească diferite populații de păsări în zone de reproducere unde alte numărători sunt dificil de realizat. Pe 27 septembrie, coordonatoarea Daneshvar a înregistrat a milioana pasăre răpitoare a sezonului. Privind păsările care treceau pe deasupra, ea a exprimat un sentiment de admirație: acestea migrează de mult timp înainte de venirea noastră și o vor face mult după ce noi nu vom mai fi, ceea ce te face să te simți foarte umil.
