Instrumente rapide de detectare a bolii fungice a grâului, pregătite în Tanzania
Cercetători au instruit specialiști din Tanzania pentru a folosi noi teste de amplificare izotermă mediată de bucle (LAMP), menite să detecteze rapid boala fungică a grâului cunoscută drept wheat blast. Instruirea s-a desfășurat la Institutul de Cercetare Agricolă din Tanzania (TARI) și a vizat utilizarea acestor teste ca metode rapide și ieftine de identificare a prezenței fungului Magnaporthe oryzae pathotype Triticum.
Boala nu a fost încă depistată în Tanzania, dar a fost confirmată în Zambia vecină. Instrumentele rapide de detectare precum testele LAMP îmbunătățesc capacitatea Tanzaniei de a identifica și de a reacționa la amenințare, în cazul în care boala ar ajunge în țară.
„Wheat blast este o amenințare iminentă care ar putea pătrunde în culturile din Tanzania și ar putea afecta recoltele. Cât de repede putem reacționa depinde de cât de repede putem identifica ciuperca pe teren. Această instruire ne-a oferit un instrument nou pentru a îmbunătăți detectarea”, a declarat dr. Caresma Chuwa, director al TARI-Selian.
La instruire au participat 21 de reprezentanți din cinci instituții din Tanzania, iar echipa locală a primit resurse suficiente pentru a testa, în sezonul următor, orice eșantion suspectat de wheat blast. Rezultatele acestei activități sunt deja conectate la rețeaua DEWAS, o rețea globală de supraveghere care urmărește bolile grâului și informează măsurile de control pentru protejarea fermierilor.
Testele LAMP au fost dezvoltate de laboratorul Saunders din cadrul John Innes Centre, în proiectul Global Surveillance Advisory System (GSAS). Ele sunt suficient de sensibile pentru a detecta cantități mici de marker al bolii, ceea ce le face potrivite pentru depistarea timpurie din eșantioane mici de câmp. Spre deosebire de reacțiile PCR, nu necesită un aparat complex și scump de termociclare, ci doar o placă simplă de încălzire, iar rezultatul apare în 30–60 de minute la o singură temperatură.
Testele confirmă prezența wheat blast printr-o schimbare de culoare, din roz în galben, în prezența patogenului. Ulterior, cercetătorii pot verifica rezultatul cu teste avansate pentru a confirma infecția și a afla mai multe despre tulpina implicată. Următorul pas al tehnologiei este dezvoltarea unor teste care să nu necesite etapa de încălzire și să funcționeze fără reactivi refrigerați, pentru a le face mai accesibile în zonele rurale.
„Este minunat să vedem că această tehnologie nouă este predată și preluată de patologi specializați în bolile grâului din întreaga Tanzanie. Lucrul împreună cu aceste comunități ne întărește capacitatea de a detecta răspândirea wheat blast și de a reacționa rapid, protejând în final recoltele fermierilor și comunitățile pe care le susțin”, a afirmat Salome Munissi, cercetător la TARI-Selian.
Wheat blast a apărut pentru prima dată în Brazilia, în 1985, și se dezvoltă în condiții calde și umede. Fungul provoacă leziuni în formă de diamant pe frunzele grâului, spice albite și boabe fără consistență, iar epidemiile pot produce pierderi de 50%–100%. Boala se poate răspândi prin spori transportați cu semințe infectate, de animale sau prin activități umane precum comerțul; o singură plantă infectată poate produce până la 6.000 de spori pe zi.
După descoperirea din Brazilia, boala s-a extins în țările vecine din America de Sud și la nivel global. A fost identificată în Bangladesh în 2016, unde a cauzat pierderi de 2,1 milioane de dolari în câteva săptămâni, iar în 2018 a ajuns în Africa, fiind confirmată în districtul Mpika din Zambia, de unde s-a răspândit rapid în districtele vecine. Tanzania este expusă în special, deoarece boala a fost găsită aproape de granița de nord a Zambiei cu această țară.
Cea mai bună metodă de prevenire a răspândirii este cultivarea unor varietăți rezistente sau utilizarea fungicidelor pentru controlul plantelor infectate, ceea ce reduce numărul de plante bolnave care produc spori. Provocarea rămâne detectarea dificilă pe teren, unde wheat blast poate fi confundat cu fuzarioza spicului (FHB), cauzată în principal de Fusarium graminearum. Ambele boli produc simptome similare de albire a spicului și boabe zbârcite, ceea ce ridică riscul ca wheat blast să treacă neobservat.
Tehnicile de laborator pot distinge ușor între cele două boli, dar implică echipamente și reactivi costisitori, greu disponibili în multe regiuni. „Wheat blast reprezintă o amenințare majoră pentru recoltele de grâu din Africa, așa că avem nevoie de instrumente mai bune pentru a-l urmări cu precizie și rapid. Noile noastre teste LAMP oferă acest lucru: un test accesibil pe care laboratoarele de teren îl pot folosi pentru a confirma când suspectează că un eșantion de FHB ar putea fi wheat blast”, a explicat profesoara Diane Saunders, coordonatoarea grupului de cercetare de la John Innes Centre.
