Cercetătorii au creat un plasture inspirat de caracatiță care măsoară pulsul prin schimbarea culorilor
O echipă de cercetători a dezvoltat un plasture transparent din cauciuc siliconic care, atunci când este combinat cu o cameră obișnuită de smartphone, poate măsura două aspecte importante pentru sănătatea inimii: pulsul și rigiditatea vaselor de sânge. Dispozitivul nu necesită electronice, cabluri sau surse externe de energie, iar rezultatele au fost publicate în revista Advanced Materials.
Plasturele are pe o parte un model nanometric care își schimbă culoarea atunci când materialul este întins, iar pe cealaltă parte o structură adezivă tridimensională inspirată de ventuzele caracatiței, care îi permite să adere ferm la piele. Când undele de puls din vasele de sânge mișcă pielea, plasturele se întinde, iar suprafața nanostructurată își modifică ușor culoarea. Aceste variații pot fi detectate direct cu orice cameră, fără spectrometru, laser sau alte echipamente specializate.
Spre deosebire de ceasurile inteligente, care folosesc lumini LED verzi pentru a detecta variațiile de volum sanguin, noul dispozitiv se bazează pe mișcările mecanice ale suprafeței pielii, nu pe absorbția luminii. Potrivit cercetătorilor, monitorizarea optică utilizată în ceasurile inteligente este influențată de cantitatea de pigment din piele și nu este la fel de precisă pentru toate tipurile de piele, ceea ce ridică probleme legate de echitatea serviciilor medicale. Plasturele evită această limitare.
Pe lângă frecvența cardiacă, dispozitivul poate evalua și rigiditatea vaselor de sânge, un indicator important pentru sănătatea cardiovasculară. Vasele de sânge devin de obicei mai rigide odată cu vârsta, însă un stil de viață activ poate menține un sistem vascular mai tânăr, în timp ce fumatul intens poate accelera îmbătrânirea biologică a vaselor. În prezent, măsurarea rigidității vasculare necesită echipamente avansate, cu electrozi atașați pe piept, brațe și picioare, conectați prin cabluri la un aparat ECG.
Cercetătorii subliniază că, deși în țări precum Norvegia aceste echipamente sunt disponibile, în zone izolate din Africa sau din alte regiuni accesul la personal medical specializat și la aparatură avansată poate fi dificil. Cu noul plasture, personalul medical ar avea nevoie în esență doar de un smartphone, un dispozitiv pe care mulți oameni din întreaga lume îl dețin deja. Practic, o mare parte din complexitatea sistemelor de măsurare este transferată către telefon.
Dispozitivul a fost proiectat, fabricat și testat integral la Universitatea Norvegiană de Știință și Tehnologie (NTNU). Cercetătorii consideră că această tehnologie ar putea marca începutul unei noi generații de senzori purtabili pentru sănătate, ieftini, ușor de utilizat și care nu necesită o sursă externă de alimentare.
