Virusul care îmbolnăvește vacile și ucide cerbii este încă rar în statul New York – deocamdată
Un virus transmis de insecte, care provoacă o mortalitate ridicată în rândul cerbilor cu coadă albă și imită simptomele febrei aftoase la bovine, este încă rar în statul New York, însă încălzirea climei ar putea favoriza răspândirea sa în viitor. Cercetătorii de la Universitatea Cornell au documentat testarea extinsă la nivel statal pentru virusul bolii hemoragice epizootice (EHDV), iar rezultatele au fost publicate pe 28 septembrie în revista Transboundary and Emerging Diseases.
Conform studiului, doar 0,6% dintre probele prelevate de la bovine, ovine și caprine din New York au prezentat anticorpi pentru EHDV – un indicator că animalul a intrat în contact cu boala și a dezvoltat o anumită imunitate. Mai exact, din 5.698 de probe trimise la Centrul de Diagnostic pentru Sănătatea Animalelor din cadrul Cornell pentru alte motive, 34 au ieșit pozitive: 31 de bovine și trei ovine. Ovalele și caprinele pot dezvolta anticorpi față de EHDV, dar rareori se îmbolnăvesc.
„În sudul și sud-estul Statelor Unite, unde este mai cald, EHDV este răspândit. Suntem la limita zonei în care acesta devine endemic, așa că atunci când avem veri mai calde și mai uscate se creează condițiile potrivite pentru focare aici, în New York”, a declarat Elisha Frye, medic veterinar și profesor asociat de medicină a populației și științe diagnostice în cadrul Colegiului de Medicină Veterinară al Universității Cornell, primul autor al lucrării.
Similar cu căpușele și boala Lyme, EHDV este răspândit de anumite mușculițe înțepătoare numite Culicoides. Animalele nu pot transmite boala între ele, ci trebuie infectate de aceste insecte. Ceea ce face EHDV deosebit de problematic este că simptomele sale – febra ridicată, leziunile bucale, salivarea excesivă și letargia – imită manifestările febrei aftoase, o boală străină mult mai contagioasă, a explicat Frye.
Febra aftoasă nu este prezentă în Statele Unite, iar agențiile statale și federale depun eforturi susținute pentru a menține această situație. Atunci când un animal este suspectat de febră aftoasă, activitatea fermei trebuie suspendată cât timp animalele sunt puse în carantină și testate, ceea ce generează costuri și perturbări considerabile pentru fermieri.
În 2021, statul New York a înregistrat cel mai grav focar de EHDV consemnat până acum, cu un număr estimat de 1.500–2.100 de cerbi cu coadă albă uciși de virus. Deși bovinele nu mor din cauza EHDV la fel de frecvent ca cerbii, ele își pierd apetitul din cauza leziunilor bucale dureroase, ceea ce duce la scăderea producției de lapte la vacile de lapte și la o creștere în greutate mai redusă la bovinele de carne, a precizat Frye.
Perioadele de secetă, care creează ape puțin adânci și maluri de noroi expuse, generează terenuri de reproducere propice pentru mușculițe. În regiuni precum New York și nord-estul Statelor Unite, focarele periodice sunt rare, dar pot fi severe, deoarece efectivele nu au imunitate, a spus cercetătoarea.
„Faptul că am găsit atât de puține animale cu anticorpi poate fi un lucru bun sau rău. Bun pentru că nu ne dorim această boală aici, nu ne dorim decesele cerbilor cu coadă albă și nu ne dorim ca fermele să fie perturbate de testările pentru febra aftoasă. Și rău pentru că, atunci când o populație este atât de lipsită de imunitate, are mai puțină protecție proprie în anii secetoși și calzi, când apar mușculițele”, a explicat Frye.
Specialista recomandă câteva măsuri pentru monitorizarea și gestionarea EHDV în New York. Deoarece boala deshidratează cerbii, aceștia caută apă; drumeții, vânătorii și alte persoane care găsesc un cerb mort lângă o sursă de apă ar trebui să anunțe Departamentul de Conservare a Mediului din New York, care va testa carcasa pentru a stabili cauza morții.
Fermierii de bovine de lapte și de carne ale căror animale par bolnave, nu mănâncă bine și, mai ales, salivează abundent ar trebui să își sune medicul veterinar pentru testarea animalelor. De asemenea, medicii veterinari care suspectează că simptomele unui animal sugerează febra aftoasă – precum febră, salivare excesivă sau bășici dureroase la nivelul gurii, nasului, ugerului sau copitelor – ar trebui să raporteze preocupările lor Departamentului de Agricultură și Piețe din New York. Autoritățile statale și federale vor superviza testarea.
