Programul de asistență juridică pentru chiriași din New York, asociat cu mai puține vizite la urgențe în cartierele cu risc ridicat
Un studiu realizat de cercetători de la UCLA Health a analizat relația dintre programul newyorkez prin care chiriașii au dreptul la reprezentare juridică gratuită în cazurile de evacuare și utilizarea serviciilor de urgență. Cercetarea, publicată în Journal of General Internal Medicine, nu a identificat o asociere generală între acest tip de program și ratele de vizite la camera de gardă, dar a relevat scăderi semnificative în anumite subgrupuri de populație expuse unui risc ridicat de evacuare.
Analiza a cuprins peste 8 milioane de vizite la urgențe înregistrate între ianuarie 2016 și februarie 2020, fiind limitată la locuitorii din New York City asigurați prin Medicaid sau neasigurați. Cercetătorii au folosit implementarea etapizată a programului ca experiment natural pentru a evalua impactul acestuia asupra utilizării serviciilor de urgență în zonele poștale unde programul a fost aplicat.
Programul din New York City, primul de acest fel din țară la momentul lansării sale în 2017, contractează birouri de avocatură nonprofit pentru a oferi reprezentare juridică gratuită chiriașilor cu venituri reduse care se confruntă cu proceduri de evacuare. Acesta a fost lansat inițial în 10 coduri poștale cu risc de evacuare, rate ale persoanelor fără adăpost și resurse locative limitate deosebit de ridicate, fiind extins ulterior în alte zone în mai multe etape.
În toate zonele acoperite, cercetătorii au estimat o scădere ușoară a vizitelor la urgențe la 10.000 de locuitori după implementarea programului. Situația a fost însă diferită în cartierele vizate de prima etapă, caracterizate printr-un risc de evacuare deosebit de ridicat. În această fază inițială, programul a fost asociat cu peste 26 de vizite mai puține la urgențe la 10.000 de locuitori, o reducere semnificativă. În schimb, în cartierele incluse în a doua sau a treia etapă de implementare, rata vizitelor la urgențe a rămas aproximativ neschimbată.
Studiul a identificat totodată o creștere neașteptată a vizitelor la urgențe legate de sănătatea mintală și de tulburările de consum de substanțe în codurile poștale unde programul a fost implementat. Katherine L. Chen, medic și cercetătoare în sănătate publică la David Geffen School of Medicine din cadrul UCLA, autoarea principală a studiului, a declarat că rezultatul privind reducerea vizitelor la urgențe în rândul populațiilor cu risc ridicat de evacuare subliniază importanța stabilității locative pentru sănătatea generală.
Chen a explicat că echipa a avansat mai multe explicații posibile pentru creșterea vizitelor legate de sănătatea mintală și consumul de substanțe, inclusiv posibilitatea ca interacțiunile cu avocații din cadrul programului să încurajeze unele persoane să solicite îngrijire pentru afecțiuni tratate insuficient sau ca aceste interacțiuni juridice să crească stresul pacienților pe termen scurt, chiar dacă îi ajută să evite evacuarea pe termen lung. Cercetătoarea a precizat că acest rezultat necesită cu certitudine investigații suplimentare.
Potrivit aceleiași surse, o direcție importantă pentru cercetările viitoare va fi corelarea evidențelor privind evacuările cu datele medicale, pentru a stabili modul în care dreptul la reprezentare juridică a influențat sănătatea persoanelor care au primit efectiv o notificare de evacuare. Interviurile calitative cu pacienții ar putea oferi clarificări suplimentare privind motivele creșterii vizitelor legate de sănătatea mintală și consumul de substanțe după implementarea programului.
De la lansarea programului din New York City, alte 26 de jurisdicții din Statele Unite, inclusiv Los Angeles, au introdus programe similare. Chen și colaboratorii săi consideră că aceste programe ar putea aduce beneficii dincolo de stabilitatea locativă, iar factorii de decizie care analizează implementarea unor astfel de inițiative în alte zone ar putea lua în considerare implicațiile potențiale asupra sănătății populației, alături de efectele directe asupra locuirii.
