Cancerul la câini, o punte către terapii minim invazive pentru oameni și animale
La Universitatea Purdue, cercetătorii în oncologie comparativă Shawna Klahn și Nikolaos Dervisis, ambii profesori asociați în cadrul Departamentului de Științe Clinice Veterinare din Colegiul de Medicină Veterinară, au înființat un laborator dedicat studierii și dezvoltării protocoalelor de ablație tumorală. Această tehnică reprezintă o modalitate mai puțin invazivă de tratare a cancerului, care poate fi mai eficientă decât chirurgia, radioterapia sau chimioterapia.
Laboratorul funcționează în cadrul Centrului de Cercetare în Oncologie Comparativă Evan și Sue Ann Werling. Ablația tumorală utilizează energie țintită cu precizie ridicată pentru tratarea tumorilor, iar procedurile sunt planificate cu ajutorul imagisticii avansate, precum tomografia computerizată, și ghidate în timp real prin ultrasonografie.
Precizie chirurgicală fără incizii
Tehnica presupune administrarea directă a ultrasunetelor focalizate sau a câmpurilor electrice pulsate asupra tumorii, reducând la minimum afectarea țesuturilor sănătoase din jur. Potrivit specialiștilor, acest lucru permite păstrarea unei cantități cât mai mari de țesut sănătos și poate scurta timpul de recuperare. Majoritatea procedurilor de ablație tumorală se realizează în regim ambulatoriu.
„Ablația tumorală cu unele dintre tehnologiile care vor fi folosite aici este atât de precisă încât poți, teoretic, să tai o celulă în două”, a declarat Dervisis. „Este ca și cum ai folosi un bisturiu minuscul pentru a separa țesutul sănătos de tumoră, dar fără să deschizi pielea.”
Ablația tumorală este utilizată atât la oameni, cât și la câini, deși disponibilitatea sa variază considerabil în funcție de zona geografică, de unitatea medicală și de practician. Eficacitatea depinde de localizarea și tipul cancerului, precum și de starea de sănătate a pacientului. Comparativ cu chirurgia, metoda este mai puțin invazivă, iar efectele secundare pot fi mai reduse decât cele ale radioterapiei și chimioterapiei.
„Diferitele tipuri de cancer pot răspunde mai bine la diferite forme de administrare a energiei”, a explicat Dervisis. „Unele tehnici de ablație folosesc căldura, în timp ce altele distrug mecanic țesutul fără a se baza pe schimbări de temperatură. O abordare emergentă cu ultrasunete focalizate generează activitate microscopică de bule în interiorul țesuturilor, producând forțe mecanice puternice care pot distruge selectiv țesutul tumoral cu o precizie remarcabilă.”
Un posibil efect de tip vaccin
Pe lângă eliminarea tumorii, ablația poate contribui la activarea răspunsului imunitar al pacientului, semnalând prezența cancerului. „Ca oncologi medicali, ne interesează întregul organism, nu doar tumora primară”, a spus Klahn. „Este fascinant modul în care ablația tumorală poate schimba mediul imunitar din tumoră și poate genera un răspuns imun antitumoral la pacient.”
Fragmentele de tumoră distruse pot acționa similar unui vaccin, avertizând sistemul imunitar și pregătindu-l să reacționeze împotriva cancerului. Dacă sistemul imunitar al pacientului reușește să identifice și să elimine singur celulele canceroase, tratamentul devine efectiv un sistem de imunizare antitumorală autosustenabil. „Distrugând cancerul, trezești sistemul imunitar”, a sintetizat Dervisis.
Ce învață medicina umană de la câini
Studierea cancerului la câini poate ajuta la descifrarea mecanismelor cancerului uman. Cei doi cercetători colaborează pe acest subiect de peste un deceniu. „Există o serie de cancere la câini care sunt aproape identice genetic cu cele de la oameni, inclusiv cancerul de vezică urinară și unele forme de cancer osos deosebit de periculos”, a spus Klahn. „Iar aceste cancere se comportă clinic la fel ca la oameni. Aceste paralele înseamnă că descoperirile din oncologia canină se traduc în tratamente pentru cancerul uman.”
Speranța de viață mai scurtă a câinilor le permite cercetătorilor să studieze mai rapid progresia bolii, modul în care riscul de cancer se transmite de-a lungul generațiilor și influența factorilor de mediu, precum substanțele chimice pentru gazon sau fumatul pasiv. Scopul este creșterea atât a calității, cât și a duratei vieții.
„«Vindecare» este adesea un termen relativ în oncologie”, a concluzionat Dervisis. „Scopul nostru nu este doar să prelungim viața, ci să ajutăm pacienții să trăiască mai mult păstrând o calitate excelentă a vieții, un disconfort minim și mai puține efecte secundare legate de tratament. În același timp, sperăm să avansăm știința din spatele unor terapii împotriva cancerului mai precise și mai puțin invazive.”
