Ciorile iau decizii de două ori mai rapid decât oamenii și maimuțele
Două ciori negre au reușit să identifice direcția în care se deplasa un model de puncte și să își indice alegerea în doar 235 de milisecunde, în medie, păstrând în același timp o acuratețe ridicată. Rezultatul arată că aceste păsări decid de aproximativ două ori mai repede decât oamenii și maimuțele atunci când sunt confruntate cu o alegere vizuală.
Experimentul a fost realizat de Philipp Schmidbauer și profesorul Andreas Nieder, de la Institutul de Neurobiologie al Universității din Tübingen. În cadrul sarcinii, păsările trebuiau să determine dacă punctele în mișcare de pe un ecran tactil se deplasau predominant spre stânga sau spre dreapta, iar decizia era indicată prin ciugulirea unei ținte amplasate în partea stângă sau dreaptă a modelului.
„Chiar și atunci când modelele de mișcare erau greu de recunoscut, deciziile ciorilor erau totuși mai bune decât alegerile întâmplătoare”, a relatat Schmidbauer. El a adăugat că, în condițiile unor semnale clare, păsările au atins o acuratețe de aproape 100%.
Pentru a înțelege această abilitate, cercetătorii au înregistrat activitatea neuronilor din nidopallium caudolaterale, o regiune asociativă cheie a creierului aviar, comparabilă cu cortexul prefrontal la oameni. La doar 70 de milisecunde după apariția stimulului vizual, semnalele neuronale pentru diferite direcții de mișcare au început să se diferențieze în creierul ciorilor, cu mult înainte ca păsările să poată produce un răspuns.
Activitatea neuronală a crescut treptat pe măsură ce decizia se forma, până când a atins un prag de decizie, moment în care cioara și-a indicat alegerea. Neuronii au reflectat atât puterea informației vizuale disponibile, cât și direcția selectată.
„Aceste descoperiri arată că dinamica neuronală din creierul aviar este în concordanță cu modelele consacrate de luare a deciziilor la oameni și la primatele non-umane”, a declarat Nieder. Deși păsările nu posedă un cortex cerebral stratificat, creierele lor organizate diferit par să aplice principii de bază comparabile ale luării deciziilor, și să o facă de două ori mai rapid decât primatele.
Această viteză ar putea fi legată de cerințele evolutive pentru procesare vizuală și răspunsuri motorii rapide la păsări, explică Nieder. „Păsările se bazează pe viziune pentru a executa manevre precise și rapide în timpul zborului și pentru a-și ghida ciocul spre obiecte atunci când caută hrană”, a spus el, precizând că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a determina exact ce mecanisme permit acest avantaj temporal.
