Studiu: Accidentările contează mai puțin în NFL decât se presupune
O cercetare realizată la Școala de Management Kellogg din cadrul Universității Northwestern arată că accidentările au un impact mai redus asupra succesului echipelor din NFL decât se crede în mod obișnuit. Cu o singură excepție — quarterback-ii cu salarii foarte mari —, pierderea unor jucători din cauza accidentărilor nu este la fel de păguboasă pe cât ar părea.
„În cele din urmă, NFL este o ligă în care următorul jucător preia rolul celui accidentat, iar jucătorii care nu sunt vedete îndeplinesc rolul vedetelor într-un mod rezonabil de bine. Cercetarea mea arată că echipa jucătorului accidentat nu ar înregistra o schimbare substanțială a succesului pe teren, singura excepție fiind quarterback-ul cu salariu foarte mare”, a declarat Joel Shapiro, profesor asociat clinic de economie managerială și științe decizionale și autor principal al studiului.
Studiul, publicat în Sports Economics Review, sugerează că renunțarea la un jucător talentat doar pentru că este predispus la accidentări sau plata unor sume mari pentru înlocuirea unui titular accidentat în timpul sezonului poate costa mai mult decât accidentarea și recuperarea în sine. Rezultatele indică faptul că investiția în adâncimea lotului poate fi mai eficientă decât investiția în rezistența fizică a jucătorilor.
Instrument de măsurare: procentul de salarii pierdut
Cercetarea a analizat date din sezoanele regulate NFL dintre 2012 și 2022, folosind două surse principale: un set de date la nivel de jucător, cu 22.584 de observații jucător-sezon pentru 6.235 de jucători unici, și un set la nivel de echipă, cu totalurile de victorii, meciurile jucate, procentajul de victorii și calificările în playoff pentru toate cele 32 de francize.
Shapiro a introdus un instrument nou de măsurare a impactului accidentărilor: procentul de numerar irosit (Percent Cash Wasted – PCW), adică ponderea din salarii plătită jucătorilor în timp ce aceștia sunt accidentați. El a examinat relația dintre PCW, procentajul de victorii și calificarea în playoff.
Rezultate: șapte puncte procentuale pentru o victorie în plus
Cercetătorii au constatat că echipele din NFL sunt mai rezistente la accidentări decât se presupune în mod obișnuit. După controlarea calității estimate a echipei, o reducere de șapte puncte procentuale a PCW a generat doar o victorie suplimentară într-un sezon de 17 meciuri.
„Echipele pierd mai puțin din salarii din cauza accidentărilor decât am presupus, aproximativ 10% într-un sezon obișnuit. Iar aceste salarii pierdute costă mai puține victorii decât mă așteptam. Majoritatea presupun că o echipă ar putea câștiga vizibil mai mult doar dacă ar rămâne mai sănătoasă. Cercetarea noastră arată că nu se întâmplă asta”, a spus Shapiro.
Potrivit studiului, la majoritatea pozițiilor din lot costul accidentării este suficient de modest încât echipele ar putea să îl supraestimeze în deciziile de personal. „Excepția o reprezintă quarterback-ii franciză, unde dovezile sugerează că există consecințe de performanță mult mai evidente pentru o echipă atunci când quarterback-ul este scos din joc”, a afirmat Shapiro.
„Diferența de victorii între un jucător de 10 milioane de dolari și rezerva sa este mai mică decât ar crede majoritatea oamenilor. O accidentare a jucătorului de 10 milioane de dolari pune mult mai multe salarii pe margine. La majoritatea pozițiilor, rezervele intră rezonabil de bine, așa că echipele ar putea plăti prea mult pentru rezistență”, a explicat el.
Pentru a obține o victorie în plus pe parcursul întregului sezon, o echipă trebuie să păstreze pe teren cu aproximativ șapte puncte procentuale mai mult din salarii, ceea ce înseamnă, în medie, circa 11 milioane de dolari în salarii menținute pe teren.
De ce quarterback-ul rămâne excepția
Datele nu oferă o explicație pentru care quarterback-ii sunt excepția, însă Shapiro teoretizează că este pur și simplu pentru că quarterback-ul este cea mai importantă poziție de pe teren. „El atinge mingea la fiecare acțiune ofensivă, iar majoritatea deciziilor ofensive trec prin el. Asta face ca investiția în sănătatea titularului să merite”, a spus el.
Shapiro speră că cercetarea sa va ajuta executivii să ia decizii mai bune privind alocarea salariilor. „Următorul pas este să evaluăm ce cumpără fiecare dolar atunci când jucătorul nu este accidentat. Măsurarea contribuției vedetelor în raport cu înlocuitorii lor, poziție cu poziție, ar arăta unde contractele premium își justifică costul și unde banii ar aduce mai multe victorii în altă parte a lotului”, a concluzionat el.
