Un supliment alimentar ar putea limita pierderile de colonii de albine după polenizarea afinelor
Statele Unite produc cantități mari de afine, iar statul Washington este cel mai mare producător din țară. Totuși, fermierii se confruntă uneori cu dificultăți în a obține colonii de albine melifere pentru polenizare, deoarece apicultorii evită să își trimită albinele către plantațiile de afine din cauza pierderilor neexplicate de colonii înregistrate după sezonul de polenizare.
Un studiu recent sugerează o posibilă soluție: un supliment alimentar care pare să sporească dimensiunea coloniilor de albine. Cercetarea a fost publicată în revista Entomological Communications.
„Nu știm exact de ce apar pierderile, dar teama i-a determinat pe unii apicultori să evite complet sezonul de polenizare a afinelor”, a declarat Lisa DeVetter, profesoară de horticultură a fructelor mici la Centrul de Cercetare și Extindere din nord-vestul statului Washington, parte a Universității de Stat din Washington. „Vrem să îi ajutăm pe apicultori să își mențină sănătatea coloniilor și, în același timp, să îi ajutăm pe cultivatorii de afine să obțină cea mai bună recoltă.”
Coloniile mai mari susțin polenizarea
În cadrul studiului, DeVetter și colegii săi de la compania H4Bees au descoperit că administrarea produsului numit Nano-B-Feed albinelor a dus la creșterea dimensiunii coloniilor. Suplimentul este plasat în exteriorul intrării coloniei, ceea ce îl face mai puțin invaziv pentru albine și mai sigur pentru apicultori.
„Coloniile care au primit suplimentul special au înregistrat o creștere semnificativă statistic a numărului de albine față de grupul de control”, a spus DeVetter. „Creșterea populației este adesea un indicator puternic al sănătății coloniei.”
Deși specialitatea sa o reprezintă fructele mici, importanța polenizării pentru aceste culturi a determinat-o pe DeVetter să studieze insectele benefice pentru a-i putea ajuta pe cultivatori. „Industria dorește să îmbunătățească polenizarea, iar acest lucru m-a determinat să fac multe cercetări pe această temă”, a explicat ea. „Polenizatorii sălbatici contribuie, dar nu suficient în marile exploatații comerciale. Fără închirierea coloniilor de albine melifere, boabele sunt mai mici, iar randamentul și calitatea sunt reduse.”
Un supliment cu posibil rol detoxifiant
Suplimentul este o pudră plasată la intrarea coloniei pentru ca albinele să o consume. Este o combinație de minerale și compuși organici amestecați cu zahăr pudră, iar fiecare ingredient este clasificat drept „general recunoscut ca sigur” de către Administrația pentru Alimente și Medicamente din Statele Unite.
„Am testat multe alte produse pentru a vedea dacă putem stimula o activitate de hrănire mai intensă sau alți indicatori de creștere a coloniei”, a spus DeVetter. „Aceasta este una dintre puținele dăți când am observat un răspuns pozitiv. Și, întrucât nu trebuie să deschidem stupii pentru a administra suplimentul, este mai puțin invaziv și mai ușor de oferit albinelor.”
Sunt necesare studii suplimentare pentru a înțelege exact modul în care acționează Nano-B-Feed, însă DeVetter și colegii săi cred că produsul ar putea ajuta albinele să detoxifice reziduurile de pesticide și fungicide. Cultivatorii de afine se bazează pe fungicide pentru a-și proteja culturile de boli, iar albinele pot prelua și insecticide atunci când se hrănesc pe câmpurile din apropiere cultivate cu alte plante.
„Nu poți ține albinele pe o singură fermă; ele zboară în jur”, a spus DeVetter. „Detoxifierea pesticidelor pe care albinele le întâlnesc pe câmpurile adiacente plantațiilor de afine ar putea aduce beneficii semnificative. Expunerea la pesticide din plantațiile de afine în timpul înfloririi este de obicei scăzută, deoarece cultivatorii urmăresc să minimizeze riscurile pentru albine.”
Teste pe teren extinse la mai multe culturi
H4Bees, o companie cu sediul în Israel, a dezvoltat pudra testând diferite combinații de ingrediente și selectându-le pe cele cu performanțe mai bune.
„Aceasta a implicat aproape un deceniu de teste pe teren și colaborare cu cercetători, cultivatori și apicultori”, a declarat Yuval Eshed, coautor al studiului și director tehnologic la H4Bees. „Lucrările noastre de dezvoltare au început în Israel, unde produsul este acum utilizat comercial pe culturi precum mere, afine, cireșe, prune, kiwi, migdale și culturi pentru producția de semințe, cum ar fi ceapa, bumbacul și plantele aromatice.”
Eshed a adăugat că firma testează produsul și pe cafea în Vietnam, pe avocado și afine în Peru, precum și pe culturi din mai multe țări africane.
DeVetter și H4Bees poartă discuții pentru a realiza un studiu mai amplu în sezonul de creștere 2027, la care speră să atragă și specialiști în biologia albinei melifere. Scopul este de a afla mai multe despre produs și despre modul în care acesta îi poate ajuta pe producătorii de afine și pe apicultori.
