Peste două milioane de anghile se adună anual pe un munte submarin din largul Tasmaniei
Pe vârful vulcanului stins cunoscut sub numele de Patience Seamount, aflat în Parcul Marin Huon din largul coastei Tasmaniei, are loc în fiecare an o adunare uriașă de anghile basketwork (Diastobranchus capensis). Motivul acestor întâlniri a rămas mult timp necunoscut, însă numărul lor nu fusese niciodată cuantificat. Un studiu recent publicat în revista Royal Society Open Science estimează că aglomerările pot cuprinde până la 2,8 milioane de anghile, cu o biomasă totală de aproximativ 3.550 de tone metrice (circa 3.900 de tone americane).
Nouă campanii acustice și camere subacvatice
Echipa condusă de cercetătorul maritim Ben Scoulding, de la Organizația Australiană pentru Cercetare Științifică și Industrială (CSIRO), a ajuns la aceste cifre după nouă studii acustice efectuate între 2023 și 2025. Cercetătorii au folosit și camere subacvatice remorcate în spatele navei de cercetare și au colectat un număr mic de anghile.
Sonarul a trimis unde sonore în apele adânci pentru a măsura ecourile care se reflectă de bancurile de pești. Aceste date oferă informații despre densitatea aglomerărilor, dar nu pot distinge în mod fiabil o specie de alta. O dificultate majoră a fost prezența peștelui numit orange roughy (Hoplostethus atlanticus), care se adună de asemenea la Patience Seamount, făcând imposibilă separarea celor două populații doar cu echipamente acustice. Potrivit autorilor, chiar și cu acustică multi-frecvență calibrată, imaginile de la camere și prelevarea fizică de probe rămân esențiale pentru identificarea speciilor și estimarea dimensiunilor. Pentru a calcula mărimea populației și greutatea totală, cercetătorii au combinat observațiile vizuale cu măsurătorile acustice și probele fizice.
Ouă în stadiu avansat și stomacuri goale
Pe lângă numărarea anghilelor, oamenii de știință au aflat și alte detalii despre acestea. Examinarea femelelor a arătat că majoritatea aveau ouă într-un stadiu avansat de dezvoltare, ceea ce indică faptul că erau pregătite să se reproducă. Toate aveau însă stomacurile goale, ceea ce susține ideea că se adunaseră pentru a se reproduce, nu pentru a se hrăni.
În loc să se împrăștie pe tot muntele submarin, anghilele se înghesuie în roiuri dense la o anumită adâncime, pe partea de vest. Dintre cele aproximativ 120 de munți submarini din zonă, Patience Seamount este singurul loc unde cercetătorii au înregistrat astfel de adunări masive, ceea ce ridică o întrebare rămasă fără răspuns: de ce se întâmplă acest lucru aici.
Potrivit autorilor, Patience Seamount se conturează ca un sit rar și semnificativ din punct de vedere ecologic, care oferă o oportunitate unică pentru monitorizarea pe termen lung a anghilelor basketwork, a peștilor orange roughy și a habitatelor din adâncuri.
