Copiii autiști au progresat la citit prin instruire online în timpul pandemiei
Un studiu de fezabilitate derulat de cercetătorii de la Universitatea Flinders arată că elevii autiști implicați în program au înregistrat progrese semnificative la abilitățile de lectură, în ciuda obstacolelor create de lockdown și de restricțiile din perioada pandemiei de COVID-19, când activitatea s-a desfășurat de la distanță.
Profesoara Joanne Arciuli, care a coordonat cercetarea, explică faptul că dezvoltarea unor instrumente utile pentru predarea lecturii în acest domeniu acoperă o lacună în îngrijirea copiilor autiști. Studiul, intitulat „ABRACADABRA literacy instruction delivered by speech-language pathologists to children with autism during the COVID-19 pandemic”, a fost publicat în International Journal of Speech-Language Pathology.
Potrivit specialistei, copiii cu autism au profiluri de lectură foarte diverse și neuniforme, iar unii dintre ei întâmpină dificultăți mai ales la înțelegerea textului, mai degrabă decât la citirea propriu-zisă a cuvintelor. Ea face referire la o analiză din 2021 a 26 de studii care au inclus peste 1.200 de copii autiști și care a arătat că scorurile pentru citirea cuvintelor erau, în medie, mai mari decât cele pentru înțelegerea celor citite.
Studiul fusese conceput inițial pentru a testa efectele instruirii în grupuri mici, față în față, asupra abilităților de lectură ale copiilor autiști dintr-o zonă cu un anumit dezavantaj sociodemografic. Planurile s-au schimbat însă la jumătatea cercetării, din cauza ordinelor de izolare la domiciliu: activitatea a trecut de la grupuri mici la ședințe individuale și de la prezență fizică la mediul online.
„A fost o curbă de învățare abruptă să derulezi un studiu într-o zonă defavorizată socioeconomic din vestul Sydney-ului în timpul unei pandemii globale”, spune Arciuli. Ea precizează că studiul a continuat din datorie etică față de participanți, astfel că instruirea s-a mutat online, prin telepractice, cu ajutorul aplicației web interactive ABRACADABRA. Schimbarea neprevăzută a oferit, potrivit ei, o ocazie unică de a explora efectele instruirii în aceleași condiții „reale” care afectau la acea vreme și cabinetele clinice.
Copiii autiști din cele două grupuri de instruire au obținut unele progrese la abilitățile de lectură comparativ cu un grup de control, un rezultat notabil date fiind întreruperile impuse și problemele personale și familiale complexe cu care s-au confruntat participanții.
Rezultatele scot în evidență valoarea unui instrument precum ABRACADABRA, o aplicație web interactivă gratuită cu 33 de activități, concepută să sprijine dezvoltarea copiilor în privința alfabetizării (conștiința fonemică și fonetica), a fluenței lecturii, a înțelegerii textului (vocabular și strategii de comprehensiune) și a scrisului (ortografie). Programul modular, dezvoltat în 2002 de Center for the Study of Learning and Performance din cadrul Universității Concordia din Montreal, Canada, permite o instruire foarte individualizată.
Rezultatele au venit cu o surpriză față de ipotezele inițiale. Cercetătorii se așteptau ca grupurile instruite să obțină progrese la acuratețea citirii și la înțelegerea textului, iar copiii care participau la activități comune de citire a unor cărți să aibă câștiguri mai mari la înțelegere decât cei care nu luau parte la astfel de activități. În schimb, copiii din condițiile de intervenție au obținut progrese semnificative comparativ cu grupul de control.
Autoarea subliniază că aplicarea acestor rezultate ar putea aduce beneficii importante pentru livrarea online a instruirii în lectură, în special pentru copiii cu autism din zonele rurale sau îndepărtate, care nu au acces la instruire față în față.
