Snapshot Europe publică cel mai amplu set de date despre fauna sălbatică de pe continent
Proiectul Snapshot Europe, coordonat de Institutul Max Planck pentru Comportamentul Animal din Germania și de Euromammals, a publicat primele două ediții de date, colectate în 2021 și 2022. Materialul reunește 100.000 de observații de mamifere și păsări, înregistrate în peste 1.000 de locații din mai multe țări europene, și este cel mai mare set de date cu acces liber dedicat faunei sălbatice de pe continent.
Inițiativa a fost lansată în 2021 pentru a permite monitorizarea la scară largă a păsărilor și mamiferelor dincolo de granițele naționale. Datele sunt colectate după un protocol standardizat, iar rezultatele sunt făcute publice, astfel încât setul să poată servi la analiza biodiversității, a impactului activității umane și a modalităților de conservare a speciilor care trăiesc în mai multe țări.
În fiecare toamnă, timp de cinci ani, sute de voluntari au amplasat camere cu declanșare automată în munți, păduri, ferme și pe plaje din peste 20 de țări europene. La proiect au contribuit specialiști în camere-capcană din 118 organizații, între care universități, institute de cercetare, parcuri naționale, arii protejate, muzee și organizații de conservare. Aparatele, montate la înălțimea genunchiului, fac o serie de fotografii atunci când un senzor cu infraroșu detectează mișcarea. Metoda, neinvazivă, surprinde o gamă variată de specii terestre, de la rozătoare mici la urși bruni.
Acoperirea geografică este la fel de variată: aproximativ 1.000 de locații au fost eșantionate anual, în toate ecoregiunile continentului. Cele mai nordice înregistrări provin din Suedia, unde elani impunători au fost fotografiați în pădurile de la Svartberget. La extremitatea sudică, cerbi roșii au fost surprinși plimbându-se pe dunele de coastă din Parcul Național Doñana, Spania. După încheierea perioadei de eșantionare, colaboratorii recuperează camerele și încarcă toate fotografiile pe platforma Wildlife Insights, care centralizează și standardizează datele. Un model de inteligență artificială inclus în platformă identifică automat animalul din fiecare imagine, iar colaboratorul verifică și aprobă eticheta atribuită.
În lucrarea dedicată perioadei 2021–2022, echipa raportează că specia detectată cel mai frecvent a fost cerbul roșu, urmat îndeaproape de cerbul lopătar. Printre celelalte specii comune se numără mistrețul, vulpea roșie și iepurele de câmp. Autorii notează că aceste specii sunt cele mai fotografiate atât datorită înălțimii la care sunt montate camerele, cât și abundenței lor ridicate. La nivel de țară, Belgia a avut cel mai mare număr de observații zilnice, cu iepuri de câmp fotografiați de până la zece ori pe zi. În privința diversității, Parcul Național Casentino din Italia s-a clasat pe primul loc, cu 15 specii documentate de colaboratori, de la cerbi roșii și bursuci la lupi și jderi.
Toate imaginile și datele însoțitoare sunt disponibile public prin intermediul lucrării științifice publicate în revista Ecology, ceea ce permite comunității globale de cercetători și administratori să abordeze întrebări greu de soluționat fără un set de date de o asemenea amploare. „Deja colaboratorii lucrează la analize bazate pe aceste date, iar în lunile și anii următori vom putea vedea rezultatele acestui efort”, a declarat Fabiola Iannarilli, coordonatoarea științifică a proiectului și prima autoare a studiului.
Un exemplu este apariția ratonilor nord-americani în Germania, Italia și Cehia. Specia, originară din America de Nord, a fost importată în anii 1920 pentru crescătoriile de blană, iar datele pot contribui acum la o mai bună înțelegere a răspândirii sale în afara arealului natural. Odată cu publicarea primilor doi ani de date, echipa compilează rezultatele din perioada 2023–2025. Repetarea anuală a Snapshot Europe va permite comparații în timp și va contura o imagine a modului în care se schimbă populațiile sălbatice din Europa.
Beneficiile inițiativei se extind la nivel global. Recent a fost creat Snapshot Global, care va investiga regiuni din întreaga lume folosind același protocol standardizat de eșantionare cu camere-capcană. Roland Kays, de la Universitatea de Stat din Carolina de Nord și Muzeul de Științe Naturale, coautor al lucrării și membru al echipei care a lansat primul program Snapshot în Statele Unite, a declarat: „Snapshot Europe ne-a arătat că acest model de monitorizare a faunei sălbatice poate fi transferat dincolo de SUA, iar succesul lor a inspirat noi programe în Japonia, Brazilia, Chile și Paraguay. Cu și mai multe țări care ni se alătură anul acesta, suntem încântați să vedem cum înflorește comunitatea Snapshot Global.”
