Școlile private accentuează segregarea pe clase sociale în Marea Britanie
Școlile private din Regatul Unit concentrează elevii din categoriile sociale favorizate într-o asemenea măsură încât adâncesc diviziunile de clasă și inegalitățile educaționale. Un exemplu ilustrativ este cartierul londonez Southwark, unde funcționează trei licee private mari. Acolo, 75% dintre elevi provin din primele două clase sociale, din familii cu ocupații profesionale și manageriale superioare.
În învățământul public din același cartier, imaginea este diferită: doar două dintre cele 13 școli publice au o proporție de 50% elevi din aceste categorii, iar restul de 11 școli au între 18% și 33% elevi din păturile superioare și de mijloc. Elevii favorizați din Southwark sunt astfel puternic concentrați în școlile private.
O distribuție aparent echilibrată care ascunde segregarea
Indicele de disimilaritate arată cât de departe este distribuția claselor sociale între școli de la o repartizare uniformă. Dacă sunt incluse școlile private, 31% dintre elevii din primele două clase sociale și 28% dintre cei din clasele cele mai defavorizate ar trebui să își schimbe școala pentru o distribuție echilibrată. Fără școlile private, doar 2% dintre elevii din grupurile cele mai înstărite și 6% dintre cei din grupurile cele mai sărace ar trebui să se mute.
Cu alte cuvinte, între școlile publice din Southwark segregarea pe clase este foarte redusă, dar această situație ascunde concentrarea covârșitoare a claselor de mijloc și superioare în școlile private. Acest lucru contează pentru că mediul școlar influențează fundamental experiența educațională și viziunea despre viață a copiilor.
Efecte asupra rezultatelor școlare
Atunci când elevii din medii defavorizate sunt distribuiți inegal între școli, diferențele de performanță școlară între elevii bogați și cei săraci tind să fie mai mari. Segregarea pe clase sociale agravează inegalitatea educațională, iar școli mai puțin segregate și mai mixte social ar îmbunătăți rezultatele tuturor, în special ale elevilor cu performanțe mai slabe.
Școlile de gramatică, care selecționează aparent elevii după aptitudini academice, sunt în mod disproporționat frecventate de clasa de mijloc. Cercetările arată că, odată ce se ține cont de acest profil privilegiat al admiterii, școlile de gramatică nu sunt nici mai bune, nici mai slabe decât celelalte școli din Anglia.
Concentrarea privilegiilor
Mai mult decât orice alt tip de școală, școlile private concentrează bogăția și avantajele sociale. Foarte puțini elevi din clasa muncitoare ajung în aceste școli: mai puțin de 3% dintre elevii școlilor private din Regatul Unit provin din cele mai defavorizate categorii sociale, comparativ cu 16,7% în școlile și colegiile publice.
Cercetarea arată că efectul școlilor private asupra creșterii segregării școlare în Marea Britanie este substanțial, dar mai puternic în orașe. Londra iese în evidență: chiar și după eliminarea școlilor private, rămâne cea mai segregată regiune social din Anglia și mai segregată decât Țara Galilor, Scoția și Irlanda de Nord.
Diviziuni în orașele britanice
În cartierele vestice înstărite, precum Richmond upon Thames sau Kingston, elevii din clasa muncitoare sunt puternic concentrați în colegiile de educație continuă, în timp ce școlile publice mai numeroase au un profil mai mult de clasă mijlocie. În zone cu populație preponderent muncitorească, precum Enfield, elevii din clasa de mijloc se concentrează în școlile de gramatică, ceea ce crește segregarea. Contextul local este esențial pentru înțelegerea cauzelor specifice ale segregării în învățământul post-16 din capitală.
În afara Londrei, școlile private au contribuit la segregarea pe clase și în alte zone urbane. Orașe precum Wakefield sau Hull în Yorkshire, Southampton în sud, Stockport în nord-vestul Angliei și Clackmannanshire în Scoția au înregistrat scăderi foarte mari ale segregării atunci când școlile private au fost excluse din analiză. În aceste zone, școlile și colegiile publice au o distribuție mai echilibrată a claselor sociale, iar școlile private se distanțează puternic de realitatea locală.
Un sistem educațional mai echitabil
După al Doilea Război Mondial, susținătorii timpurii ai școlilor comprehensive subliniau potențialul democratic al acestora de a crea o cultură comună. În locul diviziunilor profunde de clasă create de sistemul școlilor de gramatică între educația academică și cea vocațională, consilierii și profesorii argumentau că școlile comprehensive ar reprezenta cea mai bună educație pentru democrație și ar crea un sistem care nu întărește și nu adâncește aceste distincții.
În vremurile divizate social și politic în care trăim, crearea unei culturi comune democratice, fără inegalități de clasă, ar trebui să fie pe agendă. Inegalitățile sociale dintre școli și colegii nu vor dispărea de la sine, iar un sistem educațional cuprinzător ar reprezenta un pas democratic spre o societate mai puțin segregată și mai egală pentru toți.
