Cât de adânc merge? O hartă premieră mondială dezvăluie adevărata adâncime a celui mai adânc lac din Australia
Într-o realizare remarcabilă, o echipă de la CSIRO, agenția națională de știință a Australiei, a reușit să creeze o mapare de înaltă tehnologie a Lacului St Clair, situat în inima regiunii centrale a Tasmaniei, care se dovedește a fi cele mai adânc lac din Australia. Această realizare a fost făcută folosind tehnologii avansate de sonar multibeam și de LIDAR (Light Detection and Ranging), generând prima hartă 3D de înaltă rezoluție a fundului lacului și a țărmului său.
Lacul St Clair, care a fost sculptat din roca înconjurătoare de către ghețari antici, este renumit pe plan internațional datorită frumuseții sale sălbatice, făcând parte din Parcul Național Cradle Mountain—Lac St Clair, care este inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO. Cu toate acestea, profunzimea maximă a lacului nu a fost niciodată confirmată până acum, estimările anterioare variind între 160 și 215 metri. Cu toate acestea, maparea realizată de CSIRO a stabilit acum oficial că adâncimea maximă a lacului este de 163 metri, ceea ce îl face mai adânc decât orice alt lac din Australia și chiar mai profund decât Strâmtoarea Bass, care are o adâncime maximă de aproximativ 85 de metri.
Augustin Déplante, un topograf hidrographic de la CSIRO, a declarat că această mapare oferă o vedere spectaculoasă asupra lacului și rezolvă misterul adâncimii sale reale. „Maparea noastră confirmă că Lacul St Clair este într-adevăr cel mai adânc lac din Australia, lacul următor fiind cu mai puțin de 100 de metri adâncime,” a explicat el. „Am descoperit că punctul cel mai adânc al lacului se află aproape de țărmul vestic, la o curbă în lac, la aproximativ 4 kilometri nord de centrul pentru vizitatori, dar există mai multe zone unde adâncimea lacului atinge 150 de metri.”
Harta topografică a Tasmaniei centrale, suprapusă cu noua mapare 3D de înaltă rezoluție a Lacului St Clair, oferă o viziune detaliată, iar CSIRO a decis să împărtășească acest set de date 3D cu diverși parteneri pentru a susține o mai bună înțelegere a habitatelor subacvatice ale lacului și modul în care acesta s-a format. Datele vor ajuta, de asemenea, la navigația sigură pe lac și la cercetări viitoare, inclusiv utilizarea lacului pentru testarea vehiculelor autonome subacvatice.
Proiectul a fost realizat pe parcursul a opt zile de hărțuire, în ciuda vremii nefavorabile, folosind ehosoundere avansate multibeam, care utilizează impulsuri de sunet pentru a măsura adâncimea apei. Această misiune a fost desfășurată cu ajutorul unei nave de cercetare cu două corpuri, RV South Cape, și a unei nave fără pilot de 2 metri, denumită Otter. Dimensiunea mai mică a Otter-ului a permis maparea în zonele mai puțin adânci, inaccesibile navelor mai mari. De asemenea, Otter a folosit tehnologia LIDAR pentru a cartografia țărmul lacului, iar aceste date au fost integrate cu cele de mapare subacvatică pentru a produce un set de date 3D unic.
„Maparea este extrem de detaliată și poate identifica obiecte de dimensiuni mici de 50 de centimetri în unele locuri. De-a lungul țărmului, sunt vizibile copacii care au căzut în lac, iar în zonele mai adânci au fost descoperite mai multe caracteristici misterioase pe fundul lacului, stârnind curiozitatea cu privire la originea lor,” a mai spus Déplante. „Deși datele nu confirmă prezența unui monstru ‘Loch Ness’ în Lacul St Clair, oferă un instrument puternic pentru explorarea adâncurilor sale ascunse.”
Proiectul a fost coordonat de Programul de Inginerie și Tehnologie al CSIRO din Hobart, care oferă un spectru larg de expertiză și tehnologii avansate pentru a sprijini cercetarea marină, de apă dulce și terestră a Australiei, inclusiv în medii izolate și complexe. Maparea subacvatică a fost realizată folosind sisteme multibeam Norbit, furnizate de Seismic Asia Pacific.
Astfel, o descoperire deosebită își găsește locul în istoria cercetării științifice din Australia, evidențiind nu doar adâncimea Lacului St Clair, ci și complexitatea și frumusețea ecosistemului său subacvatic.
