NASA anunță noi misiuni pentru capsula Starliner a Boeing
NASA a anunțat luni că intenționează să desfășoare noi misiuni folosind capsula Starliner a Boeing, primele de la un zbor de test problematic care a lăsat doi astronauți blocați pe Stația Spațială Internațională timp de mai multe luni.
Starliner a fost folosită ultima dată în iunie 2024 pentru a transporta astronauții americani Suni Williams și Butch Wilmore la ISS, într-o misiune planificată inițial să dureze între opt și 14 zile. Sistemul de propulsie al capsulei a prezentat însă probleme pe orbită, iar vehiculul a fost considerat nepotrivit pentru a-i aduce înapoi, astfel că cei doi au rămas pe avanpostul orbital timp de nouă luni înainte de a putea reveni.
Într-un raport de evaluare a zborului de test, NASA a atribuit problemele unor vulnerabilități de inginerie ale capsulei Starliner și a clasificat zborul drept un incident de „Tip A”, aceeași clasificare folosită pentru accidentele fatale ale navetelor Challenger și Columbia.
Boeing și NASA au lucrat pentru remedierea problemelor înainte de două misiuni planificate cu această capsulă, care are un rol cheie în obiectivele pe termen lung ale agenției spațiale americane.
Prima misiune, estimată să aibă loc nu mai devreme de decembrie, va fi fără echipaj și va reveni la ISS „pentru a valida efortul recent de remediere”, a declarat luni administratorul NASA, Jared Isaacman, reporterilor.
„De acolo, vom strânge date, vom continua implementarea modificărilor rămase recomandate în raportul echipei de investigare a programului și vom planifica o misiune Starliner Two cu echipaj în 2028”, a adăugat el.
O misiune Starliner cu echipaj de succes este esențială, deoarece rivalul SpaceX a anunțat că intenționează să încheie producția capsulelor reutilizabile Crew Dragon, singurul alt vehicul care a transportat astronauți americani la ISS după 2020.
