Cosirea mai rară și erbicidarea țintită pot susține polenizatorii de pe marginea drumurilor
Marginea drumurilor nu este, de obicei, percepută ca habitat pentru faună sălbatică. Totuși, un studiu recent arată că doar câteva modificări simple în modul de întreținere a acestor suprafețe le pot transforma în locuri mult mai prielnice pentru polenizatori.
Cercetarea, coordonată de Universitatea din Ottawa, a constatat că reducerea cosirii și a utilizării erbicidelor de-a lungul marginilor de drum rurale a dus la o creștere cu 45% a numărului de polenizatori și cu 23% a numărului de specii identificate în aceste zone.
„Marginile drumurilor nu sunt locuri la care majoritatea oamenilor se gândesc ca la un habitat pentru faună sălbatică, dar însumează o suprafață uriașă de teren la nivelul întregii țări”, explică Jessica Forrest, profesor în cadrul Departamentului de Biologie al Facultății de Științe a Universității din Ottawa și principalul investigator al studiului. „Ce ne-a surprins nu a fost faptul că modul de gestionare contează, ci cât de mare a fost diferența produsă de două schimbări modeste.”
Compararea marginilor de drum din zona Ottawa
Cercetătorii au comparat margini de drum rurale din jurisdicții vecine din zona Ottawa, care aplică practici diferite de întreținere. Comitatul Lanark cosește de două ori pe an și aplică tratamente localizate doar pentru plantele invazive, cum ar fi păstârnacul sălbatic. Ottawa și Comitatele Unite Leeds și Grenville cosec de până la patru ori pe an și pulverizează erbicide pe suprafețe mai largi.
Deoarece aceste jurisdicții sunt vecine, echipa a putut compara margini de drum similare din alte puncte de vedere și izola astfel efectul gestionării.
„Am constatat că siturile gestionate prin această abordare cu intensitate redusă aveau mult mai multe albine și muște de flori, precum și mai multe specii din ambele categorii, decât siturile gestionate convențional”, spune Forrest. „Și nu a fost vorba de o transformare radicală a modului în care sunt gestionate marginile de drum, ci doar de a cosi ceva mai rar și de a folosi erbicidele mai precis.”
Peste 3.700 de polenizatori identificați
Pe parcursul a două veri, autorul principal Gil Miranda, fost cercetător postdoctoral în laboratorul lui Forrest și în prezent la Agriculture and Agri-Food Canada, a capturat cu plasa și a identificat 3.773 de exemplare din 31 de situri, în total 153 de specii: 100 de specii de albine și 53 de specii de muște de flori.
Marginile de drum cu gestionare de intensitate redusă au avut în medie 27 de specii pe sit pe parcursul studiului, în timp ce cele gestionate convențional au avut în medie 22.
Un efort de cercetare colaborativ
Proiectul s-a bazat pe un parteneriat între Universitatea din Ottawa, Agriculture and Agri-Food Canada și Canadian Wildlife Federation, unde Carolyn Callaghan, Tracey Etwell și Vincent Fyson au contribuit la conceperea și finanțarea studiului în cadrul programului lor Rights-of-Way as Habitat. Ei au identificat, de asemenea, perechi de situri cu peisaje similare în jur, dar supuse unor regimuri diferite de cosire. Sophie Cardinal, de la Agriculture and Agri-Food Canada, a coordonat codificarea genetică prin ADN folosită pentru confirmarea identificării speciilor.
Cercetarea a fost realizată cu sprijinul și cooperarea orașului Ottawa, a Comitatului Lanark și a Comitatelor Unite Leeds și Grenville.
Un răspuns practic la declinul polenizatorilor
„Drumurile trebuie să rămână sigure pentru circulație, iar speciile invazive trebuie în continuare gestionate”, adaugă Forrest. „Dar rezultatele noastre sugerează că administratorii de terenuri nu trebuie să aleagă între aceste obiective și susținerea polenizatorilor. Cosirea mai rară și pulverizarea erbicidelor doar acolo unde este cu adevărat nevoie, în locul aplicării pe toată marginea drumului, acoperă cea mai mare parte a drumului către acest rezultat.”
Constatările apar în contextul în care populațiile de albine și muște de flori se confruntă cu presiuni tot mai mari în America de Nord; o evaluare recentă la nivel continental a arătat că peste o cincime dintre speciile native de polenizatori sunt acum expuse unui risc ridicat de dispariție.
Forrest consideră că rezultatele privind marginile de drum oferă o veste bună rară: o schimbare cu costuri reduse, la îndemâna oricărei municipalități sau comitat care administrează zone de servitute.
„Nu trebuie să plantezi nimic nou și nici să cheltuiești mai mulți bani pentru a vedea un beneficiu”, concluzionează Forrest. „Trebuie doar să lași marginea drumului să fie puțin mai puțin îngrijită.”
Studiul, intitulat „Roadside pollinator populations and the negative impact of intensive roadside vegetation maintenance”, a fost publicat în revista Insect Conservation and Diversity.
